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mal einen heftigen Angriff; aber wieder blutig abgewiesen, wandten 
sie sich entmutigt zur Flucht. Als der König, welcher von 
einem erhöhten Sitze aus den Kampf beobachtete, das fah, soll er 
wütend aufgesprungen fein. Sein ganzer Kriegszug mußte scheitern, 
wenn es ihm nicht bald gelang, den Paß zu gewinnen; sein über¬ 
großes Heer mußte dann zurückgehen, denn es fand auf dem Platze, 
wo es stand, keine ausreichende Nahrung. So verging ihm in 
banger Sorge die Nacht. Am anders. Morgen ließ er den Angriff 
auf dieselbe Weife erneuern, allein alle feine Versuche scheiterten an 
der heldenmütigen Tapferkeit der Spartaner. 
Der Hlerral. Diese waren gutes Mutes, denn bald mußte 
ein größeres griechisches Heer zu ihrer Hülfe herannahen. Da brachte 
ihnen elender Landesverrat den Untergang. Über das Ötagebirge 
führte ein enger Pfad, den nur die (Griechen kannten. Leonidas 
hatte ihn durch Hülfsvölker besetzen lasten. Ein Hirt aus jener 
Gegend aber, namens Ephialtes, verriet dem König Xerxes für 
schnöden Lohn jenen Pfad und versprach, den Persern als Wegweiser 
zu dienen. In der nächsten Nacht nun schickte der König seine 
Garden dahin, und da die Hülfstruppen der Spartaner bei ihrem 
Anblicke feige ihren Posten verließen, so erschienen die Perser am 
nächsten Morgen im Rücken des Leonibas. Als dieser davon Mel¬ 
dung erhielt, wußte er, daß alles verloren sei. Aber er beschloß, 
der Pflicht der Spartaner getreu, seinen Posten nicht zu verlassen. 
Um jedoch nicht unnötiges Blut zu vergießen, entließ er sofort alle 
Hülfsvölker und behielt nur die Spartiaten bei sich, dazu etwa tau¬ 
send Thespier, die sich freiwillig erboten, mit ihren Bundesgenossen 
den Tod zu erleiden. Diese kleine Schar mußte er nun teilen, da 
beide Eingänge des Passes zu verteidigen waren. Mutig gingen 
die Helden auch jetzt noch den Persern entgegen und richteten unter 
diesen mit ihren Lanzen ein furchtbares Blutbad an. Vorn in der 
ersten Reihe kämpfte Leonidas, bis er die Todeswunde empfing; die 
Seinen entrissen den Feinden feinen Leichnam. Nun zogen die 
Spartaner und Thespier sich in das Innere des Passes zurück und 
wehrten sich noch, als Lanzen und Schwerter zerbrochen waren, mit 
den Fäusten. Endlich war ihre Kraft erschöpft; sie setzten sich an 
die Felswand und wurden hier bis auf den letzten Mann niederge¬ 
hauen. Sie erlitten indessen freudig den Tod für das Vaterland.