1. Die Religion der alten Ägypter. 
In Ägypten herrschte die Vielgötterei. Die befruchtende Kraft, 
welche von der Sonne ausgeht und alljährlich im Schoß der Erde die 
Keime der Pflanzen belebt und Blüten und Früchte hervorbringt, ver¬ 
ehrten die Ägypter unter dem Namen des Osiris und stellten sich diese Kraft 
vor als einen männlichen Gott; die Erde, welche als eine gütige 
Mutter allenthalben, besonders aber in dem fruchtbaren Nilthale, reich¬ 
liche Nahrung für Menschen und Vieh spendet, hielten sie für die 
Gattin des Sonnengottes und beteten sie unter dem Namen Isis an. 
Aber wie sie die wohlthätigen Kräfte der Natur als gütige und 
segenverleihende Götter betrachteten, so glaubten sie auch in schäd¬ 
lichen, das Land austrocknenden Winden, z. B. in dem Winde, der aus 
der benachbarten Sandwüste herwehte, in Sonnen- und Mondfinster¬ 
nissen, in der dunkleren Zeit des unfruchtbaren Winters, überhaupt iu 
allem, was den Wirkungen des Osiris und der Isis feindlich gegen¬ 
überstand, die Kraft einer gegen die Menschen und ihre Beschützer 
feindselig gesinnten Gottheit zu erkennen, welche sie sich als einen Ver¬ 
folger des Osiris dachten und Typhon nannten. Insoweit standen die 
Ägypter den anderen heidnischen Völkern alter und neuer Zeit völlig 
gleich; auch glaubten sie mit diesen die freundlich gesinnten Götter durch 
Gaben und Opfer sich geneigt erhalten zu müssen und ebenso durch 
Gaben und Opfer allein den Schaden abwenden zu können, welcher 
von den feindlichen Göttern zu befürchten war. Aber das Eigen¬ 
tümliche in der ägyptischen Religion, worüber Griechen und Römer 
oftmals spotteten, war das, daß jede ihrer Gottheiten ein besonderes 
Tier hatte, unter dem man sich diese Gottheit dachte, und welches 
darum ebenfalls göttliche Verehrung genoß. Von Osiris, ihrem vor¬ 
nehmsten Gotte, glaubten die Ägypter, daß er in einem schwarzen Stier 
wohne, der auf der Stirne einen weißen Stern und auf dem Rücken 
und an anderen Teilen des Leibes allerlei bestimmte Zeichen habe, an 
denen man ihn zu erkennen vermöge. Einen solchen Stier nannte 
man den Apis; und der allgemeine Glaube war, daß der Geist des 
Osiris von dem Apis, welcher starb, wieder in einen neuen Apis über¬ 
gehe; wie die Ägypter überhaupt glaubten, daß die Götter oftmals in