12 
jemand am Ufer zeigt — husch! werden die armen Kinderseelen wieder 
unter die Häfen getrieben. 
In Einbeck und Dassel *) sagt man, der Hakenmann sitze am Ufer der 
Flüsse und anderer Gewässer, sogar an den Stadtgräben. Er wohnt gern 
in Strudeln, wo das Wasser Blasen auswirft oder mit Geräusch in die 
Tiefe gezogen wird. Hier singt er — das Geräusch im Wasser ist sein 
Singen — und lockt die Kinder zu sich und faßt sie dann mit einem eisernen 
Haken und zieht sie ins Wasser. Das tut er, weil er an den Fischen, die 
alle seine Kinder sind, nicht genug hat und auch Menschenkinder haben will. 
6. Die Wassergeister verlangen Opfer. 
Damit der räuberische Wassergeist sich nicht an den Menschen vergreift, 
hat man ihm in früheren Zeiten alljährlich an bestimmten Tagen Ersatz¬ 
opfer gebracht. Die Erinnerung an solche alten Opfergebräuche ist noch 
überall in Deutschland lebendig; in manchen Gegenden werden sie sogar 
noch heute geübt. Als Opfer nahm man meistens etwas Lebendiges, ein 
Lamm, eine Katze, ein Huhn; doch wird daneben auch von eitlem Brot¬ 
opfer erzählt. Auf eiu uoch älteres, grausigeres Opfer an den Wassergeist 
scheinen die überall in Deutschland wiederkehrenden Sagen zu deuten, 
in denen ein Fluß oder ein See alle Jahre an einem bestimmten Tage 
einen Menschen verlangt und ihn, wenn er ausbleibt, mit magischen: 
Zwange zu sich zieht. 
In Thale mußten sie vor Zeiten alljährlich an einem bestimmten Tage 
einen schwarzen Hahn in die Bode werfen. Wenn sie das nicht taten, 
ertrank sicher einer in dem Jahr. Einmal hatten sie es unterlassen, und 
da ist auch gleich am andern Tag eiu Mensch ertrunken. 
Noch immer, ehe eins in der Lahn bei Gießen ertrunken ist, hat sie gerufen, 
und das haben die Müller und Bleicher, die an dem Wasser sind, schon oft 
gehört. Es geschieht jedesmal mittags zwischen elf und zwölf Uhr. Da 
rauscht die Lahn auf und schlägt starke Wellen, und dann ruft es mit lautem 
Schrei aus dem aufgeregten Wasser: 
Tie Zeit ist da! 
Die Stunde ist da! 
Wär' nur der Mensch da! 
Nun hört man mit heimlichem Schauder erzählen: „Die Lahn hat ge¬ 
rufen, es ertrinkt bald wieder eins." Und das ist auch allemal eingetroffen; 
es ist bald darauf wirklich eiirs in der Lahn ertrunken. 
6. Nixenrache. 
Hat einer den Wassergeist beleidigt, so ist keine Rettung mehr. In 
einem Graben in der Nähe von Pritsche bei Brandenbitrg sitzt ein Wasser- 
*) In der Provinz Hannover, nördlich von Göttingen.