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die Schwimmhäute oder die ganzen Füße abgebissen, lebendigen Schweinet 
große Löcher in den Speck genagt, selbst ganz kleine Kinder angefressel 
haben. An Getreide, Kartoffeln, Obst, Käse, Butter, Brot, Fleisch und 
anderen Esswaren thun sie außerordentlichen Schaden. In Ölgefäße, denen 
sie nicht anders beitommen können, stecken sie ihre Schwänze und lecken sie 
dann ab. Sperrt man ihrer mehrere zusammen und füttert sie nicht reich- 
lich, so frisst eine die andere auf. Mäuse. erhalten sich nur dann in ihret 
Nähe, wenn sie zwischen festen Steinen enge Löcher haben. Gegen die 
Wanderratten schützt weder Hag noch Mauer, weder Thüre noch Schloss. 
Wo sie keinen Weg haben, bahnen sie sich einen, durch die stärksten 
CEichenbohlen und durch dicke Mauern nagen und wäöühlen sie sich 
indurch. 
z .. merkwürdige Erscheinung ist der Rattenk önig. Du darfst 
dir darunter nicht, wie sonst die Leute meinten, eine besonders große Raite 
vorstellen, die, angethan mit goldener Krone, auf einer Menge unter ein- 
ander verwachsener Ratten als ihrem Throne sitzt und von da aus det 
ganzen Rattenstaat regiert. Der Rattenkönig besteht vielmehr aus einer 
Menge von Ratten, die mit den Schwänzen zusammengewachsen sind. Er 
kann sich nicht von der Stelle bewegen und muss daher von nitleidigen 
Kameraden ernährt werden. Woher diese Erscheinung rührt, kann 
nicht mit Bestimmtheit gesagt werden. Wahrscheinlich war die Wiege, 
in welcher die kleinen Ratten lagen, so eng, dass die Thiere nicht 
genug freie Bewegung hatten. Dazu scheint aber noch eine besondere 
Krankheit der einzelnen Haare, die an den Schwänzen stehen, ge- 
kommen zu sein und das Verwickeln und Verwachssen derselben befördert 
zu haben. Nach Brehm und Lenz. 
382. Der Kalk. 
In vielen Gegenden unseres Vaterlandes giebt es Kalksteinbrüche. 
Geduldig und ruhig liegen die Steine beisammen und bilden den 
Berg. Ohne Widerrede lassen sie sich von den Steinbrechern heraus- 
reißen, behauen und fortfahren; fügsam lassen sie sich zum neuen Hause 
zusammensetzen. Sie zeigen sich so theilnahmlos gegen alles, was um sie 
her vorgeht, dass man im Sprichworte von einem Menschen, der zu 
niemand Liebe hat, zu sagen pflegt: er hat ein Herz wie Stein. Doch 
täuscht auch hier der Schein. Der Kalkstein vermag leidenschaftlich zu lie- 
ben, obgleich er seinen Freund sorgfältig vor unsern Augen verbirgt. Wer 
ist er? Cr, der unbeweglich liegende, feste Stein erwählte sich einen lustigen, 
leichten Gesellen, das Wasser. Von Natur flüssig und immer auf den 
Beinen, würde es nie eine Ruhestätte finden, wenn nicht der Kalkstein 
seiner sich annähme. Er nimnt es nach seiner langen Irrfahrt als Nebel 
und Wolke, als Regen und Schnee auf und vereinigt es mit sich zum 
festen, harten Steine. Cin Kalkstein, weleher vier Pfund wiegt, enthält 
ungefähr drei Pfund Kalk und ein Pfund Wasser. Aber du kannst den