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Gut, versetzte Zeus; gedulde dich einen Augenblick! Zeus, mit ernstem Ge¬ 
sichte, sprach das Wort der Schöpfung. Da quoll Leben in den Staub, da verband 
sich organisirter Stoff; und plötzlich stand vor dem Throne — das häßliche Kameel. 
Das Pferd sah, schauderte und zitterte vor entsetzendem Abscheu. 
Hier sind höhere und schmächtigere Beine, sprach Zeus; hier ist ein langer 
Schwanenhals; hier ist eine breitere Brust; hier ist der anerschaffene Sattel! Willst 
du, Pferd, daß ich dich so umbilden soll? 
Das Pferd zitterte noch. 
Geh, fuhr Zeus fort; dieses Mal sei belehrt, ohne bestraft zu werden. Dich 
deiner Vermessenheit aber dann und wann reuend zu erinnern, so daure du fort, 
neues Geschöpf, — Zeus warf einen erhaltenden Blick auf das Kameel — — 
und das Pferd erblicke dich nie, ohne zu schaudern. Lessing. 
40. Zeus und das Schaf. 
Das Schaf mußte von allen Thieren vieles leiden. Da trat es vor den Zeus 
und bat, sein Elend zu mindern. 
Zeus schien willig und sprach zu dem Schafe: Ich sehe wohl, mein frommes 
Geschöpf, ich habe dich allzu wehrlos erschaffen. Nun wähle, wie ich diesem Fehler 
am besten abhelfen soll. Soll ich deinen Mund mit schrecklichen Zähnen und deine 
Füße mit Krallen rüsten? — 
O nein, sagte das Schaf; ich will nichts mit den reißenden Thieren ge¬ 
mein haben. 
Oder, fuhr Zeus fort, soll ich Gift in deinen Speichel legen? 
Ach! versetzte das Schaf; die giftigen Schlangen werden ja so sehr gehastet.— 
Nun was soll ich denn? Ich will Hörner auf deine Stirne pflanzen und 
Stärke deinem Nacken geben. 
Auch nicht, gütiger Vater; ich könnte leicht so stößig werden, als der Bock. 
Und gleichwohl, sprach Zeus, mußt du selbst schaden können, wenn sich an¬ 
dere dir zu schaden hüten sollen. 
Müßt' ich das! seufzte das Schaf. O so laß mich, gütiger Vater, wie ich 
bin. Denn das Vermögen schaden zu können erweckt, fürchte ich, die Lust schaden 
zu wollen; und es ist besser, Unrecht leiden, als Unrecht thun. 
Zeus segnete das fromme Schaf, und es vergaß von Stund an zu klagen. 
Lessing. 
41. Der junge und der alte Hirsch. 
Ein Hirsch, den die gütige Natur Jahrhunderte leben lasten, sagte einst zu 
einem seiner Enkel: Ich kann mich der Zeit noch sehr wohl erinnern, da der Mensch 
das donnernde Feuerrohr noch nicht erfunden hatte. 
Welche glückliche Zeit muß das für unser Geschlecht gewesen sein! seufzte 
der Enkel.