Zotteln, seine Arme zu Beinen, er war in einen blutdürstigen Wolf
verwandelt.
Zeus kehrte in den Olymp zurück, hielt mit den Göttern Rat und
gedachte, das ruchlose Menschengeschlecht zu vertilgen. Schon wollte er
auf alle Länder die Blitze verstreuen; aber die Furcht, der Äther möchte
in Flammen geraten und die Achse des Weltalls Verladern, hielt ihn ab.
Er legte die Donnerkeile, die ihm die Zyklopen geschmiedet hatten, wieder
beiseite und beschloß, über die ganze Erde Platzregen vom Himmel zu
senden und so unter Wolkengüssen die Sterblichen aufzureiben. Auf
der Stelle ward der Nordwind samt allen andern die Wolken ver¬
scheuchenden Winden in die Höhlen des Äölus verschlossen und nur der
Südwind von ihm ausgesendet. Dieser flog mit triefenden Schwingen
zur Erde hinab, sein entsetzliches Antlitz bedeckte pechschwarzes Dunkel,
sein Bart war schwer vom Gewölk, von seinem weißen Haupthaare rann
die Flut, Nebel lagerten auf der Stirn, aus dem Busen troff ihm das
Wasser. Der Südwind griff an den Himmel, faßte mit der Hand die
weit umherhangenden Wolken und sing an, sie auszupressen. Der Donner
rollte, gedrängte Regenslut stürzte vom Himmel; die Saat beugte sich
unter dem wogenden Sturm, danieder lag die Hoffnung des Landmanns,
verdorben war die langwierige Arbeit des ganzen Jahres. Auch Po¬
seidon, Zeus' Bruder, kam ihm bei dem Zerstörungswerke zu Hilfe,
berief alle Flüsse zusammen und sprach: „Laßt euren Strömungen alle
Zügel schießen, fallt in die Häuser, durchbrechet die Dämme!" Sie voll¬
führten seinen Befehl, und Poseidon selbst durchstach mit seinem Dreizack
das Erdreich und schaffte durch Erschütterung den Fluten Eingang. So
strömten die Flüsse über die offene Flur hin, bedeckten die Felder, rissen
Baumpslanzungen, Tempel und Häuser fort. Blieb auch ein Palast
stehen, so deckte doch bald das Wasser seinen Giebel, und die höchsten
Türme verbargen sich im Strudel. Meer und Erde waren bald nicht
mehr unterschieden; alles war See, gestadeloser See. Die Menschen
suchten sich zu retten, so gut sie konnten; der eine erkletterte den höchsten
Berg, der andere bestieg einen Kahn und ruderte nun über das Dach
seines versunkenen Landhauses oder über die Hügel seiner Weinpslan-
zungen hin, daß der Kiel an ihnen streifte. In den Ästen der Wälder
arbeiteten sich die Fische ab; den Eber, den eilenden, erjagte die Flut:
ganze Völker wurden vom Wasser hinweggerafft, und was die Welle
verschonte, starb den Hungertod aus den unbebauten Heidegipseln.