bewahre uns! was für Wellen schlugen in dem Rinnstein, und
welch ein Strom war da! Ja, der Regen hatte aber auch geflutet!
Das Papierboot schaukelte auf und nieder, und mitunter drehte es
zich so geschwind, daß der Zinnsoldat bebte. Aber er blieb stand-
haft, verzog keine Miene, sah gerade aus und hielt das Gewehr
im Arm. Mit einem Male trieb der Kahn unter eine lange Rinn-
ssteinbrũcke, da wurde es so dunkel, als wäre er in seiner Schachtel.
„WVohin mag ich nun kommen?“ dachte er. „Ja, ja, daran ist der
Kobold schuld! Ach, sãße doch die kleine Dame hier im Kahne, da
möchte es hier meinetwegen noch einmal so dunkel sein!“
Da kam plõtzlich eine grohe Wasserratte, die unter der Rinn-
steinbrüũcke wohnte. „Hast du einen Paß?“ fragte die Ratte. Her
mit dem Passel“ Aber der Zinnsoldat schwieg und hielt das Ge-
wehr noch fester. Der Kahn fuhr fort und die Ratte hinterher. Hu!
wie fletschte sie die Zähne und rief den Holzspänen und dem Stroh
zu: „Haltet ihn! Haltet ihn! Er hat keinen Zoll bezahlt! Er hat
den Pab nicht gezeigt!“ Aber die Strömung wurde stärker und
stärker; der Zinnsoldat konnte schon da, wo die Brücke aufhörte,
den hellen Tag erblicken; allein er hörte auch einen brausenden
Ton, der wohl einen tapfern Mann erschrecken konnte. Man denke
nur, die Gosse mündete da, wo die Brũcke endete, in einen groben
Kanal ein: das war für ihn ebenso gefährlich. wie für uns. einen
großen Wasserfall hinuntersegeln.
Nun war er schon so nahe dabei, dah er nicht mehr anhalten
konnte. Der Kahn fuhr hinaus, der arme Zinnsoldat hielt sich so
steif, wie er konnte; niemand sollte ihm nachsagen, dab er auch
nur mit den Augen geblinkt hätte. Der Kahn schnurrte drei- viermal
herum und war bis zum Rande mit Wasser gefüllt: er mußte sinken.
Der Zinnsoldat stand bis an den Hals im Wasser, und tiefer und
tiefer sank der Kahn. Mehr und mehr löste das Papier sich auf,
nun ging das Wasser über des Soldaten Kopf. — Da dachte er an
die kleine, niedliche Tänzerin, die er nie mehr zu Gesicht bekommen
sollte; und es klang vor seinen Ohren:
„fahre hin, o Kriegesmannt
Den Tod mubt du erleidenl·
Nun zerriß das Papieèt, und der Zinnsoldat stürzte hinab —
deurde aber augenblicklieh von einem großen fFisch verschlungen.