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heute setzen die Burschen der Gebirgsgegenden zur Ehre der
Mädchen in der Pfingstnacht geschmückte Maibäume vor das
Fenster, wie du es vor allem in Oberhessen erleben kannst. An
der Schwalm aber ziehen auf Pfingsten die Kinder in den Wald
und kleiden einen Knaben von Kopf bis zu den Füßen in Laub.
Im Zuge wird dieses „Pfingstmännchen" in das Dorf geleitet. Dort
werden Lieder gesungen, und auf einem freien Platze vor dem Orte
wird schließlich das Pfingstmännchen unter allgemeinem Jubel wieder
von seiner Laubhülle befreit.
Meist ist es am ersten Pfingsttage still, nur die Glocken der
Gotteshäuser reden und laden zur ernsten Feier; aber am zweiten
Tage wird der Jubel laut. Da wird der Pfingsttanz gehalten, der
an manchen Orten noch am Nachmittag unter der Dorflinde be¬
ginnt, wo Alt und Jung sich zum fröhlichen Treiben zusammen¬
findet. Der Ausdruck „Pfingstbier" erinnert auch an diesen Brauch.
In einem altertümlichen Städtchen Oberhessens wird nach Väter
Sitte draußen vor der Stadt am „Hammer", wie der Platz
heißt, unter zahlreicher Beteiligung der Bürgerschaft das „Pfingst-
schießen" abgehalten. An anderen Orten ziehen fröhliche Gesell¬
schaften frühe schon aus in den Wald; am Lagerplatz lodern
bald die Feuer, an denen die Mädchen den Kaffee kochen, zu dem
der in Körben reichlich mitgebrachte Pfingstkuchen gut mundet.
Vielleicht hörst du auch von einem besonders aufgeputzten Bur¬
schen sagen, er sei geschmückt wie ein Pfingstochse. Dann denke
daran, daß in manchen Gegenden am dritten Pfingsttage zum ersten
Male wieder die Herden auf die Sommerweide des Vogelsberges
getrieben wurden, wobei jeder Knecht seine Ehre darein setzte, seine
Tiere möglichst bunt zu schmücken. Im Odenwald werden zum
Pfingstfest die Brunnen gereinigt und mit Blumen und Maien ge¬
schmückt; manchmal werden auch Blumensträuße um die Brunnen¬
tröge gewunden oder in die Schalen gelegt. In der Nähe von
Michelstadt und in dem Städtchen selbst wirst du deine helle Freude
an den prächtig gezierten Brunnen haben, wenn dich dein Weg
am Pfingstfest in diese Gegend führt. Wahrscheinlich sind diese
Blumengaben Reste heidnischer Opfer, die den Wassergottheiten
als Dank für ihre zum Wohlbefinden des Menschen so notwendigen
Gaben dargebracht wurden. Die christliche Kirche hat hier gesiegt,
aber Reste des alten Glaubens sind immer noch vorhanden.
So kehrt auch in unserer Heimat mit mancherlei altem Brauch
und mit längst gewohnter Sitte deutschen Volkslebens Pfingsten,
das liebliche Fest, alljährlich wieder. Frühlingsfroh erglänzt an ihm