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Lebensbilder aus der Weltgeschichte.
seliges, gerade gegen den gewöhnlichen Soldaten so freundliches Wesen die
Liebe aller, so daß er bald nur „Unser Fritz" hieß.
Die Kämpfe bis zur Gefangennahme Napoleons. Der Kampf begann
mit einem Vorrücken der Franzosen gegen die preußische Stadt Saar-
brücken (2.August), wo nur 800 Verteidiger lagen. Napoleon selbst
führte sein Heer, bei dem auch sein junger Sohn, der Prinz Louis, sich
befand; es war der gewaltigen französischen Übermacht nicht schwer, die
Stadt zu besetzen. Unter den Freudentränen der alten Soldaten feuerte
Prinz Lulu — so wurde er gern genannt — die erste Kanone ab, und
glänzende Siegesnachrichten gingen nach Paris ab, wo die Bevölkerung schon
triumphierte, daß die französischen Truppen bald in Berlin sein würden.
Aber Saarbrücken sollte der einzige Ort sein, den die Franzosen als Sieger
in Deutschland betraten, sonst sind Tausende nur als Gefangene in unserem
Vaterlande gewesen. Denn Napoleon mußte bald in seinem eigenen Reiche
sich verteidigen.
Die Armee des Kronprinzen überschritt zuerst die französische Grenze
und traf auf den Feind am 4.August bei Weißenburg und am
6. August bei Wörth; es war das Heer unter Mac Mahon. In beiden
Schlachten blieben die Deutschen nach schwerem Ringen und blutigen
Kämpfen Sieger. Das französische Heer eilte in wilder Flucht über die
Vogesen, um sich an der Marne zu sammeln. Ihm nach setzte der Kronprinz.
Inzwischen waren auch Truppen der ersten und zweiten deutschen Armee
vorgerückt und hatten an demselben 6. August die Feinde trotz verzweifelter
Gegenwehr auf den steilen Höhen von Spich er n angegriffen und in die
Flucht geschlagen. Hierdurch sah sich B a z a i n e, welcher den Oberbefehl
in Händen hatte, genötigt, sich in die starke Festung Metz zurückzuziehen,
um von hier aus nach Westen zu marschieren und sich mit Mac Mahon zu
vereinigen. Da faßte der geniale Moltke den Plan, ihm den Rückzug nach
Frankreich abzuschneiden und ihn mit allen seinen Truppen in Metz einzu-
schließen. Es gelang, wenn auch unter großen Opfern. Am 14., 16. und
18.August tobte der Kampf um Metz, besonders heftig bei Vionville,
Mars-la-Tour, Gravelotte und St. Privat. Furchtbar war
der Angriff der Ulanen und Kürassiere bei Vionville.
Sie haben Tod und Verderben gespien,
Wir haben es nicht gelitten.
Zwei Kolonnen Fußvolk, zwei Batterien,
Wir haben sie niedergeritten.