in gewaltigem Satze nach. Laut krachte das berstende Metall, und
doch fuhr die Keule wieder zurück, und wieder packte sie Ingo mit
starker Hand und hielt sie hoch. Lin Nus des Erstaunens scholl in dem
Ringe, ein Haufe sammelte sich neugierig um den zerschlagenen Helm.
„wohlan," begann Theodulf herablassend, „hast du uns deine
Gewohnheit gezeigt, so versuch es auch mit unsrem Brauch. Führt
den Springern die Rosse heran."
' 3.
Zuerst wurden zwei Rosse nebeneinander gestellt, Kopf an Kopf
und Schweif an Schweis. Die Springer traten zurück und schwangen
sich mit kurzem Rnlauf hinüber; fast allen glückte der Sprung; aber
bei drei Rossen gelang es nur einer kleinen Zahl, und über vier
sprang Theoduls allein. Rls er hinter den Rossen zum Hausen
der anderen zurücktrat, sah er herausfordernd den Fremden an und
winkte mit der Hand zur Folge. Der Fremde neigte das Haupt
ein wenig und tat den Sprung so sicher, daß das Feld von Beifall
widerhallte. Da rief Theoduls das fünfte Roß heran zum schweren
Sprung; nur selten vollbrachte ihn einer der Behendesten. Rber der
Thüring war gereizt und entschlossen, das äußerste zu tun. Lr selbst
ordnete die Pferde anders, daß der Schimmel als fünfter stand; dann
sah er um sich, empfing den Ruf seiner Freunde und wagte den
mächtigen Sprung. Und er kam hinüber, nur daß er beim Nieder¬
tauchen mit seinem Rücken den Schimmel streifte. Uber während er
vortrat und sich über das Jauchzen des Volkes freute, tönte noch
lauterer Zuruf hinter ihm, und umgewandt sah er den Fremden,
der schnell und mühelos in seinem Rücken den Sprung vollbrachte.
Der Thüring erblich vor Zorn, er ging schweigend an seinen
Platz und mühte sich vergebens, den Neid zu unterdrücken, der
ihm aus den Rügen brach. Die Riten aber traten zu dem Fremden
und rühmten seine Kunst, und der alte Häuptling begann: „Ich
erkenne, Fremder, wenn mich nicht deine Gebärde täuscht, du bist
nicht unkundig des Schwunges auch über sechs Rosse, den sie Königs¬
sprung nennen und der nicht in jedem Menschenalter einem Helden
gelingt. I ch sah ihn einmal, da ich jung war, mein Volk niemals."
Und er rief laut: „Führt das sechste Roß heran!" Da erhob sich
im Kreise Gemurmel, und die Entfernten drängten sich näher herzu,
während die Jünglinge eilten, das Roß zu stellen. Ingo trat
rückwärts zum Sprunge, hob sich gewaltig in die Luft und vollbrachte
den Schwung, daß allez Volk jauchzte. Lange wogten die Zuschauer
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