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Becker. 
Frage, wer der weiseste Grieche sei, geantwortet: „Weise ist 
Sophokles, weiser Euripides, aber aller Menschen weisester ist 
Sokrates!" Durch sein Sittenrichteramt machte er sich aller¬ 
dings bei vielen verhaßt, doch blieb er bis an sein siebenzig- 
stes Jahr von aller Verfolgung frei. Aber nach der 
Schreckenszeit der dreißig Tyrannen klagten ihn seine Feinde 
an, er leugne die Götter und verderbe die Jugend. Wohl 
verteidigte er sich glänzend vor dem großen Volksgerichte 
von 559 Richtern, dennoch wurde durch eine Mehrheit von 
drei schwarzen Steinen das Todesurteil über ihn ausge- 
sprochen.s 
Das Urteil würde gleich am folgenden Tage vollstreckt 
worden sein, wäre nicht zufällig gerade den Tag zuvor die 
heilige Prozession nach Delos abgegangen, während deren 
Abwesenheit keine Hinrichtung in Athen geschehen durfte. 
Noch hielten widrige Winde das Schiff diesmal länger als 
gewöhnlich auf, und dies verschaffte den Schülern des 
Sokrates das schmerzlich süße Vergnügen, ihren Lehrer noch 
dreißig Tage behalten zu können. Sie besuchten ihn wäh¬ 
rend dieser Zeit täglich im Gefängnisse. Dem Apollodoros, 
dessen Schmerz am ausgelassensten war, und der einmal 
verzweifelnd ausrief: „Nein, so unschuldig sterben zu 
müssen!" entgegnete er lächelnd: „Möchtest du etwa lieber, 
daß ich schuldig wäre?" 
Den Tag vor seinem Tode entdeckte ihm Kriton 
schüchtern, er habe eine Summe Geldes zusammengebracht, 
die Wächter zu bestechen, daß sie die nächste Nacht die 
Tür offen ließen. „O Kriton," antwortete ihm Sokrates, 
„in welches Land könnte ich wohl dem Tode entrinnen?" 
Kriton meinte, er sei es doch seinen Kindern schuldig, den 
Verfügungen einer ungerechten Justiz zuvor zu kommen; 
aber Sokrates bewies ihm, daß keine Ungerechtigkeit uns 
berechtigen könne, den Gesetzen des Vaterlandes ungehor¬ 
sam zu sein. Und jo verließ ihn denn am Abend weh¬ 
mütig die treue Schar, mit der Abrede, morgen früher 
als gewöhnlich wieder zu kommen.