Die Äansa. 
13 
wie Atrecht und Gröningen, von der Nordsee her aus Bremen und 
Hamburg die Kaufleute um den Vorort. 
Den Verhältnissen in der Westsee entsprachen die der Ostsee. Äier 
war die Insel Gotland früh der Sitz deutscher Kaufleute geworden, die 
in der Hauptstadt Wisby eine noch bedeutendere Rolle spielten als die 
Kölner in London. Von hier aus waren die deutschen Kolonien in 
Livland gegründet, von hier war man nach Nowgorod vorgedrungen 
und hatte in dem Hofe von St. Peter eine ähnliche Niederlassung ge¬ 
funden, wie sie der Stahlhof in London bot. 
Den entgegengesetzten Endpunkt des deutschen Verkehrs bildete im 
Westen das ssandrische Brügge, wo damals die Kaufherren aus ganz 
Europa zusammenkamen;'Genueser, Venetianer und Lombarden, Mosko¬ 
witer und Griechen, Dänen, Engländer, Franzosen, Portugiesen und Spa¬ 
nier erschienen hier neben dem vielgeschäftigen Volke des alten Bundes, 
um auf den sechs Kanälen der Stadt ihre Waren auszuladen. Nur stattliche 
Bürgerburgen, kirchliche und städtische Gebäude, unter ihnen das sehens¬ 
werte Rathaus und die prächtige Börse mit hohen Zinnen und hohem Turm, 
verkünden noch jetzt die ehemalige Bedeutung der altehrwürdigen Stadt. 
Im ganzen umfaßte die Hansa über sechzig deutsche Städte und war 
durch ihre Einigkeit so mächtig geworden, daß sie sich vor keinem Feinde 
zu fürchten brauchte. Sie hielt ein starkes Landheer und eine Flotte 
von 200 Schiffen zum Schutze von Recht und Eigentum und führte, 
wenn es nötig war, Krieg mit Königen und Fürsten. So wurde der 
schwedische König Magnus von der deutschen Hansa gezwungen, seine 
Krone niederzulegen, und dem dänischen König Christoph erklärte ein 
Bürgermeister von Danzig den Krieg. 
Auf ihren Verbandstagen im alten Lübeck, an denen die Vertreter 
aller ihrer Städte teilnahmen, wurden die gemeinsamen Unternehmungen 
beraten, und strenge Gerechtsame wurde über alle Mitglieder geübt. 
Hatte eine Stadt ihre Pflichten nicht erfüllt oder sich irgend eines 
Frevels schuldig gemacht, so wurde sie „verhanset" d. h. aus dem Bunde 
ausgestoßen und geächtet, was für die davon betroffene eine furchtbar 
schwere Strafe war, da der geächteten Stadt die Schiffe weggenommen 
und ihr Handel zerstört wurde. 
So beherrschte durch Klugheit, Ordnung und Strenge die deutsche 
Hansa für nahezu dreihundert Jahre den Handel von ganz Nordeuropa, 
bis er durch die Entdeckung von Amerika und des Seewegs nach Indien 
von selbst andere Bahnen einschlug und die Hansa dadurch an Kraft 
und Bedeutung einbüßen mußte. 
Nach verschiedenen Verfassern umgearbeitet von Luise Geifrig.