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4. Freunde sind's! Die Christen lagen im Gebet an heil'ger Stätte, 
Daß den alten, treuen Diener noch einmal der Herr errette. 
Doch umsonst Gebet und Zähre! diesmal, ach, kein Engel naht — 
Da beschließen drei der Kühnsten frisch auf eigne Hand die Tat. 
5. Stark wohl sind die Römerkrieger, Wache hallend vor den Türen, 
Stärker doch der Wein von Chios, den die dreie mit sich führen. 
Mächtig sind des Kerkers Riegel, doch dein Eifer allzu schwach, — 
Schau, mit stolz verklärten Blicken stehn die drei schon im Gemach! 
6. „Rettung, Rettung, alter Vater! Stärker als der Tod ist Treue. 
Unsrer Lieb' und Christi Kirche ist dein Haupt geschenkt aufs neue! 
Hier nur droht der Tod dir; auf denn, gürte deine Lenden, flieh! 
Schiffe, stets bereit zur Abfahrt, triffst du in Puteoli!" 
7. Alter Jünger, kannst du wanken, den der Herr den Felsen nannte, 
Der soeben in der Sehnsucht heil'gen Liebesstammen brannte? — 
Ja, er gibt sich hin den Freunden, überrascht und halb im Traum; 
Frei schon auf dem Forum steht er, und er selber glaubt es kaum. 
8. Eilends zu der Pforte lenken nun die vier die leisen Schritte — 
Unterm Tore kurzer Abschied, Bruderkuß nach Christensitte. 
Jene kehren zu den Ihren, Frohes kündend, schnell im Lauf, 
Diesen nimmt die Nacht beschirmend in den weiten Mantel ans. 
9. Auf der Gräberstraße zieht er, wegeweisend stehn die Sterne; 
Neros goldnes Haus verdämmert schon in nächtlich blauer Ferne — 
Aber hat die tiefe Mittnacht solcher leisen Wandrer mehr? 
Ihm entgegen kommt ein andrer auf bem schmalen Weg daher. 
10. Und es graust demAlten; seitwärts biegt er aus mit schwankem Fuße, 
Schnell vorüber an dem Fremden schmiegt er sich mit flücht'gem Gruße: 
Grüßend schaut ihm der ins Antlitz, daß der Sternglanz auf ihn fällt — 
Petrus, wie doch starrst bu seltsam? Sprich, was betue Flucht verhält? 
11. Auf des Mannes hoher Stirne glänzen blut'gen Schweißes Tropfen, 
Wohl nicht von des Weges Mühe mag so bang das Herz ihm klopfen; 
Bleich zum Tod das schöne Antlitz. — Petrus, kennst du die Gestalt? 
Schon einmal vor deinen Angen ist sie also hingewallt. 
12. Grüßend neigt er sich zum Jünger, seiner Augen helle Sonnen 
Sind von eines stillen Grames Regenwolken mild nmronnen. 
Fest nun ruhn sie auf dem Flüchtling. — Petrus, kennst den Blick du nicht? 
Schon einmal rief er dich Schwachen wieder zu vergess'ner Pflicht.