werden, denn ich mußte meinen Korb hinsehen und ihm bei seiner
wunderlichen Arbeit behilflich sein.
16. Da, wo dichtes Astwerk den Schnee abgefangen hatte,
so daß der Boden nur wenig damit bedeckt war, bauten wir unsre
Speisekammer. Zwei Ecken einer Matte banden wir etwa meter¬
hoch an einem Baumstamm fest, während die beiden andern
Ecken auf zwei in der Nähe eingebohrten Pfählen befestigt wurden.
So entstand ein gedeckter kleiner Raum, der den hungrigen Tieren
gut zugänglich war. Wir säuberten ihn vollends vom Schnee,
und nun kam auch mein Korb und sein Inhalt an die Reihe.
„Hier am Waldrand hält sich Meister Lampe gern auf," sagte
der alte Christian; dabei langte er Kohlblätter und Rüben aus
dem Korb, um sie dem Häschen aufzubauen und seinen Winter¬
hunger zu stillen. „Es ist ein Jammer, wieviel Gutes unnütz
auf dem Kehrichthaufen verkommt," fügte er hinzu, „wo doch
so viel dankbares kleines Gesindel in der Welt umherläuft; ja,
ja, der Mensch denkt kaum an seinesgleichen, wie sollte er der
Kreatur gedenken!" Ich nickte ernsthaft und nachdenklich, und
dann gingen wir weiter.
17. Alle fünfhundert Schritt etwa schufen wir ein neues
Tischleindeckdich. Aber nicht bloß für die Hasen, auch für die
Vögel wurde liebevoll gesorgt. Futterkästen mit allerlei Samen,
Sonnenblumen- und Kürbiskernen wurden in Ast und Strauch
untergebracht; Talgklöße und Speckschwarten, ja ein paar ganze
Gänsegerippe und Bratenkeulen mußten sich die Bäume auf¬
binden lassen. „Die sind für die Meisen und die Spechte, auch
für die Rotkehlchen und das andre kleine Viehzeug, denen der
Flug übers Meer zu weit ist," meinte der Christian; „hoffentlich
naschen ihnen die Krähen und Dohlen nicht das Beste weg. Aber
die wollen ja auch leben," fügte er leise hinzu; „auch dem Bösesten
knurrt der Magen. Ja, wenn der Hunger nicht wäre, wenn der
Hunger nicht wäre!" So stapften wir weiter durch den dichten
Schnee, und während unser Gepäck immer leichter wurde, wurden
unsre Herzen immer heller und weihnachtfreudiger.
18. Das Schönste vom Tage sollten wir aber noch erleben.
In einer Lichtung stand plötzlich ein großer Hirsch vor uns, und
mehrere junge Hirsche und Hirschkühe kamen hinter ihn: her. Er
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