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57. heldenmut. 
„Herr Kapitän,“ sagte der Steuermann James Marxwell, „Herr 
Kapitän, mir kommt es vor, als röch' ich Seuer; aber ich kann nicht 
finden, wo es ist!“ Der Kapitän zieht den Atem an sich und riecht 
es auch; aber bald ist es ihm wieder, als wäre es nichts, bald riecht 
er's wieder. Er sucht alles durch und kann nichts finden. Aber je 
länger, desto ärger wird der Brandgeruch, und endlich in der Nacht, 
da schon das ganze Dampfschiff voll des angsterregenden Gestankes ist, 
ruft er: „Maxwell, ich habe es gefunden, die Slammen brechen bei 
dem Rade durch!“ „Dann wende ich das Schiff dem Ufer zu!“ rief 
dieser entgegen und schlug sich vor die Stirn, denn er kannte deutlich 
die furchtbare Gefahr. Aber er faßte sich; und als er sich allein 
sieht, fällt er auf seine Knie und ruft Gott an und betet: „O all⸗ 
mächtiger Gott, verleihe mir Stärke, jetzt treulich meine Pflicht zu er⸗ 
füllen, und werde du selbst Tröster meiner Witwe und Vater meiner 
acht Waislein!“ Darauf ergreift er wieder das Steuerruder und 
steht unbeweglich, indem er das Angesicht der nächsten Landspitze 
zukehrt, und das Schiff fliegt darauf los wie ein Pfeil. Die Matrosen 
wenden alle ihre Kräfte an, das SFeuer zu dämpfen; aber die Wut 
der Flammen wächst mit jeder Minute und treibt die Maschine mit 
grausenerregender Gewalt, und das Schiff schießt durch die Wellen hin 
wie ein Sturmvogel. Alle Reisenden hatten sich auf dem Vorderteile 
zusammengedrängt; denn der gewaltige Luftzug ließ keinen Rauch 
dorthin kommen, sondern trieb ihn rückwärts. Da stand nun der 
arme Maxwell an seinem Steuerruder in dem erstickenden Qualme 
wie ein Märtyrer auf dem rauchenden Scheiterhaufen. Der Kapitän 
und die Matrosen taten zwar, was sie konnten, um das hinterteil 
mit Wasser zu begießen; aber das tat dem wütenden Brande keinen 
Einhalt. Schon fängt der Boden unter Maxwells Süßen an, sich zu 
entzünden; aber er weicht nicht von seinem Posten, denn an seiner 
Hand hängt jetzt das Leben von achtzig Personen. Immer geradehin 
nach dem Lande schaut sein Blick, immer rasender treibt die Flamme 
das Schiff, immer unbeweglicher hält seine Hand das Ruder. 
Die Leute am Ufer sehen das brennende Schiff und richten Seuer⸗ 
zeichen auf, um den Unglücklichen zu zeigen, wo sie landen sollen. 
Maxwell versteht es; seine Füße fangen an zu braten, aber er bleibt.