Die Asiatische Türkei. 263 
ein schmaler, heißer Küstensaum, die Heimat der alten Phöniker, breitet sich 
zwischen dem schneereichen Hochgebirge des Libanon und dem Meere aus. Hier 
liegt die wichtige Hafenstadt. Beirut; landeinwärts, jenseits des Antilibanon, 
das gärtenreiche Damaskus, ein bedeutender Handelsplatz, aber berüchtigt 
Fig. 107. 
Eine Hauptstraße in Damaskus. 
durch den religiösen Fanatismus seiner mohammedanischen Bewohner. Nordwärts 
liegt Haleb (1822 vom Erdbeben verwüstet), durch Handel uud Industrie be¬ 
deutend, eine der schönsten Städte. Syriens. 
Der Libanon wird vorzugsweise von einer christlichen Bevölkerung, den Maro- 
nite'n, bewohnt, die kraftvoll und fleißig, jedes Fleckchen anbaufähigen Boden ver¬ 
werten. Ihre Dörfer und Klöster hängen wie Adlernester an den Vorsprüngen und 
Terrafsen des Gebirges. Weit weniger zahlreich und durch Auswanderung abnehmend 
sind die Drusen, eine Art islamitischer Sekte. Die einst berühmten Zedern des 
Libanon, „die ehrwürdigsten Bäume der Erde", sind bis auf einige Haine verschwun¬ 
den ; von uralten Stämmen, die vielleicht bis in die Zeiten Davids und Salomos 
hinaufreichen, sind nur noch fünf vorhanden. 
Palästina bildet die südliche Abdachung des Syrischen Hochlandes und 
wird wie dieses von der schmalen Spalte des Ghor durchsetzt, die aber hier tief 
unter der Oberfläche des Mittelmeeres liegt. Obgleich klein uud arm, hafenlos 
und fast allseitig von Wüsten umgeben, ist Palästina doch überaus wichtig als 
das „verheißene Land" der Israeliten und die Wiege des Christentums. Von 
hier zog die frohe Botfchaft des Evangeliums zu allen Völkern und wurde nach 
dem Verfalle Griechenlands und Roms der Born der Wiedergeburt für die 
Nationen.