■ 251 _——_—=-■ 
kümmerte, da ließen sie zwei Glas Bier vor ihm auffahren, und als 
er nicht davon trank, da wurden die Redensarten noch spitzer. — 
Man hatte eben nichts Besseres zu tun, und der Milchtrinker schien trotz 
seiner Hünenfigur sehr harmlos. Als aber der Hohn der Bauern 
anfing, beleidigend und gemein zu werden, da reckte sich plötzlich der 
Fremde empor, legte schwer die Faust auf den Tisch — eine ungemein 
muskelstarke Faust war es — sah fest die beiden Spötter an und sprach 
mit ruhiger Stimme, in der nur ein leichtes Zittern die innere Er- 
regung verriet: „Ich habe Ihnen nichts getan, nur Ihr Bier wollte 
ich nicht trinken •— das ist meine Sache! Sie aber haben mich be¬ 
leidigt! Ich bin wohl der Mann dazu, Ihnen das heimzuzahlen", 
— und er stand langsam auf, während die beiden verstummten. „Ich 
will aber keinen Streit, jedoch eine kurze Geschichte will ich Ihnen 
erzählen. Sie werden dann vielleicht nicht mehr lachen, ich bitte 
Sie jedenfalls, ruhig zuzuhören." 
Die anderen erklärten, es sei nicht so schlimm gemeint gewesen, 
ihr Biermnt war schnell verraucht, und sie schienen über diesen fried¬ 
lichen Ausgang recht befriedigt; sie bestellten sich noch jeder ein Glas 
Bier, der Fremde aber setzte sich, dachte einen Augenblick nach, und 
dann erzählte er eine Geschichte: 
„Es war an einem Sonnabend, die Dampfpfeife der Maschinen¬ 
fabrik in B. hatte Feierabend verkündet, der Wochenlohn war aus¬ 
bezahlt, und die Arbeiter verließen die Werkstätte. Einer derselben hatte 
eben seinen Verdienst genau nachgezählt, er hatte einen hübschen Batzen 
Geld in der Hand, denn er war gerade mit seiner Akkordarbeit fertig 
geworden und hatte den Überschuß ansbezahlt erhalten. Er schmunzelte 
vergnügt und sah sich nach einer Wirtschaft um, denn ein Paar Gläser 
mußten dabei über sein, als eine kleine Hand die seine faßte und er 
neben sich sein Töchterlein bemerkte, das gekommen war, ihn abzu¬ 
holen. Warum denn gerade heute? Er wußte es wohl: Die Mutter 
hatte sie geschickt, weil sie notwendig Geld gebrauchte, um für die Woche 
einzukaufen und die rückständige Miete zu bezahlen, und weil er, 
wenn die Trinkleidenschaft ihn packte, das Geld vertrank. Nicht immer 
trank er, bewahre, aber man muß doch 'mal mit den Kameraden 
fröhlich sein und seine Sorgen ertränken. Ein elendes Leben sonst! 
— „Komm mit nach Hause, Vater," bat die kleine Marie, als er 
stehen blieb, „Mutter wartet mit dem Essen auf uns." „Ich komme 
gleich," entgegnete er, „in einer halben Stunde bin ich zu Hause, geh 
nur zu, ich muß erst noch den Meister sprechen, und der ist drüben in 
der Wirtschaft." Damit ließ er sie stehen und ging weiter. Als er vor 
dem Hause stand, über dessen Tür mit goldenen Buchstaben die In¬ 
schrift prankte: „Destillation", und schon den Türdrücker in der Hand