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waffen wird das Bedürfnis nach größeren Fußheeren zwingend; die Ent—
scheidung des Kampfes steht ganz bei ihnen und nicht mehr bei den Reitern.
Als König Maximilian hefahl, für den Krieg in Flandern und Burgund
Fußvolk aus Landeskindern zu werben und nicht aus zusammengelaufenem
Volke, da wurde der Name „Landsknechte“, d. h. eingeborene Kriegsleute, ge—
bräuchlich. Das Heer der Landsknechte war eine große Brüderschaft, die
das Kriegshandwerk als Lebensberuf übte, trotzig, unbotmäßig, im
Kampfe oft von einer unüberwindlichen Tapferkeit, kriegshart und dauerhaft in
Strapazen; aber immer bestand es aus Genossen, die eigenwillig befanden,
ob sie schlagen wollten oder nicht. Sie schafften sich selbst Waffen und Kleidung,
waren entweder Spießknechte mit langem Spieß als Hauptwaffe oder Büchsen⸗—
knechte, die ein Handrohr führten. Sie leisteten ihren Fahneneid auf Zeit
oder zu einem Feldzuge und zogen zum Heere mit Weibern und Buben. Diese
wurden zur Schanzarbeit verwandt, durch einen Profoß!) befehligt, hatten ein
eignes Fähnlein, worauf eine Frau gemalt war, und zogen mit Fahne, Trommel
und Pfeifen zur Arbeit auf. Das Dienstverhältnis der Landsknechte
beruhte auf Vertrag; der Kriegsherr gab den Sold, die Söldner leisteten
den Dienst. Doch wurde der Sold selten regelmäßig, selten ohne Abzüge und
Betrug gezahlt; den Landsknechten wurde dadurch eine aufsässige und meuterische
Stimmung zur Gewohnheit. Erfuhren während der Geldnot, in der die Kriegs—
herren sich oft befanden, die Knechte, daß eine Geldsendung bei dem Heere an—
gekommen sei, so bemächtigten sie sich wohl gewaltsam des Geldes, um sich den
Sold auch für später zu sichern. Da die Leute leben mußten, so plünderten
sie ihre Quartiere und die Umgegend, unternahmen eigenmächtig Beutezüge und
forderten dann von ihrem Feldhauptmann, daß er den eingebrachten Raub ver—
teile. Selten gelang es, die Anstifter der Unzufriedenheit zu ergreifen. Zu—
weilen mußte der Feldhauptmann sich bei einer Meuterei dem Tode durch die
Flucht entziehen. Wie sie im Soldatengericht, wo der Profoß anklagen mußte,
selbst erkannten, ob ein Gesell sich als unehrlicher Soldat gehalten habe, so
wollten sie sogar vor jedem Kriegsunternehmen, das Leib und Habe in Gefahr
setzte, mitsprechen. Der Feldhauptmann mußte sie zusammenrufen, anreden und
für seine Ansicht gewinnen; nicht selten waren aber die Weiber ein—
flußreicher als der Befehlshaber, und zuweilen versagten die Knechte,
namentlich wenn bei einem gefährlichen Unternehmen nicht gute Beute zu hoffen
war, den Gehorsam. Die Landsknechte suchten das Ende des Krieges oft zu
hindern und nicht zu dulden, daß sie wieder in unsicherer Reise laufen mußten.
Abgelohnt, durchzogen sie, auf eigene Faust plündernd, die Landschaft, bis sie durch Ge—
walt zerstreut wurden oder einen neuen Kriegsherrn fanden, dem sie sich verdingten.
Die Führung eines solchen Heeres erforderte einen Mann von demant—
hartem Mut, gebietendem Wesen, dem doch ein Zug volksthümlicher Laune nicht
fehlte. Eine harte Probe für den Führer war schon der Marsch, auf dem der
q ein Offizier, der die Ordnung im Regiment überwachte.