König rief: „Nenne sie; wenn es im Bereiche menschlicher 
Kraft liegt, werde ich sie erfüllen." 
„Ziehe hin," erwiderte die Prinzessin, „und suche mir die 
folgenden drei Dinge ausfindig zu machen: ein Vorurteil, das 
5durch die Vernunft besiegt wurde; eine Torheit, die so groß 
ist, daß noch kein Mensch sie begangen hat; eine Lästerung, 
so schamlos, daß sich keine Zunge findet, um sie zu wieder¬ 
holen." 
Der König lachte und gab Befehl, die Hochzeitsfeier zu 
io bereiten; denn er meinte, in wenigen Tagen schon seine Braut 
heimzuführen. Dann begab er sich auf die Reise. Dies ge¬ 
schah vor tausend Jahren, und bis heute ist er noch nicht 
zurückgekommen. m. ▼. Ebn«--Eschenb.ch. 
11. Die Heben Schläfer. 
jlls der Kaiser Decius um das Jahr 250 nach Ephesus kam, 
wurden hier auf seinen Befehl die Christen aufs grausamste 
verfolgt. Eines Tages wurden ihm sieben Brüder vorgeführt, 
die freudig ihren Glauben an Christum bekannten. Dem Kaiser 
5 gefielen die Jünglinge, und er sagte zu ihnen: „Ich gebe euch 
Zeit, euch zu bedenken; wenn ich wiederkomme, müßt ihr entweder 
den Göttern opfern oder ihr werdet für eure Gottlosigkeit mit dem 
Tode bestraft." Die Brüder entflohen alsbald aus der Stabt und 
verbargen sich in einer höhle in der Nähe von Ephesus. Bei seiner 
io Rückkehr fragte der Kaiser nach den Jünglingen; ein Heide hatte 
ihr versteck ausgespürt und führte Decius zu der höhle. „8ie haben 
sich ihre Grabstätte selbst ausgesucht," sagte der Kaiser: er ließ so¬ 
fort Arbeiter kommen und den Zugang zur höhle mit großen 
Steinen vermauern. 
l5 Gegen zweihundert Jahre waren vorübergegangen; ein christ¬ 
licher Kaiser, Theodosius, herrschte über das römische Reich. Da 
fiel einem Bürger von Ephesus das Mauerwerk in die Rügen; er 
vermutete, daß eine höhle dahinter sein werde, die er als Zchafstall 
benutzen könnte, und ließ die Mauer durchbrechen. Rls der erste 
20 Sonnenstrahl in die geöffnete höhle fiel, erwachten die sieben Schläfer; 
sie glaubten, eine gewöhnliche Nacht durchschlafen zu haben. Der 
jüngste macht sich wieder aus den Weg, um in der Stadt Speise 
einzukaufen. Die Gegend scheint ihm ganz anders auszusehen, die