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65 die Kräfte des Geistes erhöhen, werden sie bei dem Tauben abgestumpft,
und wenn die Blindheit weicher und zärtlicher macht, so macht die Taubheit
oft mißtrauisch, störrig und hart. Ein trockener Egoismus bemächtigt sich seiner,
und indem die zarten Töne des Gefühles nicht mehr in seine Ohren dringen,
stirbt allmählich das Mitgefühl in seinem Herzen aus-
60 In dem Umgänge mit andern büßt der Blinde nur wenig ein, der
Taube fast alles. Für ihn sind die Mienen des Redenden immer nur ein
höchst unsicherer Dolmetscher und der Anblick einer anmutigen Gestalt ist
ein höchst unvollständiger Genuß beim Mangel der Rede, die sich der Taube
umsonst zu erraten quält. Man setze noch hinzu, daß schöne Gestalten selten,
65 schöne Gedanken und gefällige Reden aber unendlich häufiger sind. Diese
vernimmt der Blinde und zu dem, was er mit den Ohren vernimmt, schafft
seine Einbildungskraft eine analoge Gestalt. Was jedem begegnet, der einen
schönen Gesang hört ohne den Mund zu sehen, aus dem er hervorgeht, daß
sich ihm ein Bild von Schönheit vor die Seele stellt, das begegnet dem Blinden
70 bei jedem freundlichen Worte, bei jedem schönen und geistvollen Gedanken,
bei jedem Tone einer melodischen Stimme. Und alle diese Dinge finden sich
häufig genug. Schöne Seelen in mißgestalteten Körpern, anmutige Worte auf
Lippen, die niemand küssen mag, sind keine so seltene Erscheinung. In diesem
Falle gewinnt der Blinde ganz offenbar, so wie der Taube ganz offenbar
76 verliert. Dieser sieht nur die häßliche Gestalt, was aber die häßliche Gestalt
vergessen macht, das bleibt ihm unbekannt. Will man sagen, daß ihn der An¬
blick der Schönheit dafür entschädigt? Mir scheint es nicht so. Und sieht nicht
auch der Blinde die Schönheit mit seinem inneren Auge, während er zu¬
gleich den sie beseelenden Geist genießt, den der unglückliche Taube höchstens
80 nur ahnt ohne ihn je mit sicherm Erfolge aus der Gestalt herauszudeuten?
Indessen Pflegen Menschen, denen ihre Bedürfnisse und Geschäfte
weder Zeit noch Hang zu freier Mitteilung übrig lassen, Gelehrte, die das
Leben aufopfern um nach dem Tode ein metaphorisches Leben zu führen,
alle die, welche die Erde nur als einen Marktplatz und die Menschen als Käufer
85 und Handelsleute betrachten, endlich auch alle an Geist und Herzen verwahr¬
losten Menschen, alle diese Pflegen die Taubheit mit Resignation zu ertragen.
Für sie wäre die Blindheit allerdings ein weit größeres Übel und durch die
Taubheit verlieren sie wenig. Zahlen und Wörter finden sie auch in ihren
Büchern wieder.
90 Und so darf man sich nicht eben wundern, daß sogar die Taubheit ihre
Lobredner gefunden hat. Zwar was hat man nicht alles gelobt! Ein Mann,
der selbst nichts weniger als ein Narr war, pries die NarrheiU), so wie der
*) Erasmus von Rotterdam (1467—1536). Die Schrift ist betitelt: Gloria«
encomium Erasmi declamatio.