das sich das Volk der Vögel auserkor
zur Ruhstatt im bewegten Meeresschvß.
So stieg vor unsern Blicken sie empor,
als auf dem Rurik: „Land im Westen! Land!"
der Ruf vom Mastkorb drang zu unserm Ohr.
Als uns die Klippe nah vor Augen stand,
gewahrten wir der Meeresvögel Scharen
und ihre Brüteplätze längs dem Strand.
Da frischer Nahrung wir bedürftig waren,
so ward beschlossen, den Versuch zu wagen,
in zweien Booten an das Land zu fahren.
Es ward dabei zu sein mir angetragen.
Das Schrecknis, das der Ort mir offenbart,
ich werd' es jetzt mit schlichten Worten sagen.
Wir legten bei, bestiegen wohlbewahrt
die ausgesetzten Boote, stießen ab,
und längs der Brandung rudernd ging die Fahrt.
Wo unterm Wind das Ufer Schutz uns gab,
ward angelegt bei einer Felsengruppe;
wir setzten auf das Trockne unsern Stab.
Und eine rechts und links die andre Truppe,
verteilten sich den Strand entlang die Mannen,
ich aber stieg hinan die Felsenknppe.
Vor meinen Füßen wichen kaum von dannen
die Vögel, welche die Gefahr nicht kannten
und mit gestreckten Hälsen sich besannen.
Der Gipfel war erreicht, die Sohlen brannten
mir auf dem heißen Schieferstein, indessen
die Blicke den Gesichtskreis rings umspannten.
Und wie die Wüstenei sie erst ermessen
und wieder erdwärts sich gesenket haben,
läßt eines alles andre mich vergessen:
es hat die Hand des Menschen eingegraben
das Siegel seines Geistes in den Stein,
woraus ich steh' — Schriftzeichen sind's, Buchstaben.
Der Kreuze fünfmal zehn in gleichen Reihn,
es will mich dünken, daß sie lang bestehen,
doch muß die flücht'ge Schrift hier jünger sein.
Und nicht zu lesen! — Deutlich noch zu sehen
der Tritte Spur, die sie verlöschet fast;
es scheint ein Pfad darüber hin zu gehen.
Und dort am Abhang war ein Ort der Rast,
dort nahm er Nahrung ein, dort Eierschalen!
Wer war, wer ist der grausen Wildnis Gast?
Und spähend, lauschend schritt ich auf dem kahlen
Gesims einher zum andern Felsenhaupte,
das zugewendet liegt den Morgensirahlen.
Und wie ich, der ich ganz mich einsam glaubte,
