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fünf Minuten ebenfalls. Die übrigen Boote folgen einander in kurzen Ab¬
ständen: blauweiß, rotweiß, blauweiß, rotweiß, blauweiß. In dieser Zu¬
sammenstellung fahren sie die linke Seeseite entlang bis zum „Maiernigg“
und von da, den See überquerend, in weitem Bogen gegen die am rechten
Ufer gelegene Militärschwimmschule.
Nun ändert sich das Bild. Der erste Nautilus ist zwar noch immer
mit sturmartiger Eile allen voraus; die anderen Nautilaner jedoch, ’deren
Bemannung hastig und unregelmäßig rudert, bleiben mehr und mehr zurück.
Und auch der erste Nautilus ist nicht unbestrittener Matador. Der erste
Albatros, mit energischen, langen Buderschlägen vorwärtsstrebend, gewinnt
Zoll um Zoll den verlorenen Boden. "Wenn der Nautilus klug ist, spart er
jetzt seine Kräfte ... eben jetzt spart er sie nicht. Schnell und unruhig
arbeiten die Ruderer. Für einige Augenblicke noch beträgt der Abstand
vom Albatros zwei Bootlängen, gleich darauf nur mehr eine und, nachdem
die Militärschwimmschule passiert ist, kaum eine halbe.
Unter den Zuschauern herrscht fieberhafte Aufregung. Man wettet.
Auf einmal tiefe Stille. Die Boote steuern gegen Loretto. Ein leichter
Wind hat sich erhoben und bläst den Seespiegel zu kleinen Wellen empor;
eine Wolke mildert für wenige Minuten das grelle Sonnenlicht. Nun legt
der erste Albatros mit allen ihm zu Gebote stehenden Mitteln los. Nautilus
tut ebenfalls das Äußerste; umsonst, seine beste Kraft ist in unnötiger
Bravour verpufft; auf eins, zwei, drei fährt des ersten Albatros Spitze an
seinem Kiel vorbei.
Das Schweigen am Ufer löst sich in frenetischen Jubel. „Bravo, Al¬
batros! Bravo, Albatros!“ Tücher, Hüte, Schirme werden geschwenkt, dem
Sieger gehören alle Sympathien.
Ja, Albatros ist Sieger und Nautilus besiegt. Aber in Ehren. Dem
ruhmgekrönten Blauweißen reiht sich der Rotweiße, dem jener den Kranz
entrissen hat, unmittelbar an. Dann folgen drei Albatros, dann zwei Nau¬
tilaner, hierauf zwei Albatros; endlich zum Schluß drei Nautilaner. So
gelangen sie nach Loretto. Ein Tusch erklingt; die stürmischen Bravos
wiederholen sich; Buketts, von Damenhänden geworfen, regnen in die Boote.
Albatros ist Gegenstand allgemeiner Begeisterung.
Mit der Preisverteilung war der Glanzpunkt des Festes, aber nicht das
Fest selbst vorüber. Bei Einbruch der Dämmerung sollte in Loretto und
Maiernigg eine Seebeleuchtung stattfinden. Der größte Teil des schau¬
lustigen Publikums blieb denn auch auf der Esplanade, wiewohl der
Himmel immer unfreundlicher dreinsah. Es war plötzlich kühl geworden.
Hinter dem Mittagskogel standen blauschwarze Wolkenberge mit blendend
weißem Rand; andere Wolkenmassen schoben sich vom Rosental herüber;