276 A. Epische Poesie. Herder: Die Ameise. 
65. Die Ameise. 
Johann Gottfried (von) Herder, geb. den 25. Augnst 1744 zu Mohrungen irr 
Ostpreußen, 1770—76 Hofprediger in Bückcburg, gest. den 18. Dezember 1803 als- 
Präsident des Oberkonsistoriums in Weimar. 
Ein Müßiggänger sah die Lilie 
Des Feldes blühn und hört' der Vögel Chor 
Lobsingen. „Bin ich denn nicht mehr als sie?" 
Sprach er. „Wohlan, so sei mein Leben auch 
Blühn und Verblühen, Anschaun und Gesang!" 
Er ging zur einsam-frommen Wüstenei 
Und harrete auf Offenbarung. Da 
Rief eine Stimme: „Schau zur Erd hinab, 
Simplicius!" 
Er sah. — Ein wimmelnd Nest 
Ameisen war vor ihm in lebender 
Bewegung. Diese trugen eine Last, 
Viel größer als sie selbst. Ein andrer Haus 
Hielt Kräutersamen in dem Munde fest 
Wie mit der Zange. Jene holten Erd 
Herbei und dämmten ihren breiten Strom, 
Die andern trugen für den Winter ein 
Und schroteten die Körner künstlich ab. 
Daß ihre feuchte Wohnung nicht mit Kraut 
Verwüchse. Diese hielten einen Zug, 
Sie trugen einen Toten aus der Stadt, 
Und keiner stört den andern; jeder wich 
Beim Ein- und Ausgang seinem Nachbar aus. 
Wer unter seiner Last erlag und wer 
Die steile Straße nicht erklimmen konnte, 
Dem half man auf, man bot den Rücken dar. 
Simplicius sah's mit Verwunderung 
Und sähe noch, hätt' ihm die Stimme nicht 
Gerufen: „Bist du nicht viel mehr als sie?" 
Und vor ihm stand ein Greis: „Verlorner Sohn! 
Wie? Hast du keinen Vater, keine Mutter 
Und keinen Freund und Armen, dem du jetzt 
Beispringen könntest? Bist vom Himmel du 
Entsprossen, keinem Menschen auf der Welt 
Verbunden oder wert, daß ihm ein Teil 
Von dir gehöre? Sieh das kleine Volk 
Ameisen! Jede wirket insgemein 
Und ohne Eigentum hat jede g'nug." 
Belehret kehrt Simplicius zurück 
Zur muntern Thätigkeit und sah fortan 
Im großen Ameishaufen dieser Welt 
Die Gottesstadt, die (oft sich unbewußt) 
Im Wirken fürs Gemeine lebt und webt. 
Niemand für sich, für alle jedermann.