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Der ursächliche Zusammenhang in der Erdkunde. 
lässt sich hauptsächlich nach der Lagerimg und nach den in ihnen 
enthaltenen Tier- und Pflanzenresten bestimmen. Dies ermöglichte 
es, die lange Geschichte der Erde in viele Abschnitte einzuteilen*). 
Die fortwährenden langsamen Hebungen und Senkungen, 
welche auf der Erdoberfläche stattfanden, bewirkten ein stetes 
Schwanken (1er Meeresgrenzen. So kam es, dass Gebiete, in 
denen das Meer neue Ablagerungen geschaffen hatte, wieder frei 
vom Wasser wurden, und dass dadurch auch jüngeres Gestein 
Anteil an der Gestaltung der Erdoberfläche erhielt. Sogar die 
grösste Fläche der jetzt aus dem Meere hervorragenden Gebiete 
ist von jiingern Ablagerungen bedeckt, Das Urgestein und die 
ältesten Ablagerungen treten, von einigen Landschollen, wie dem 
südafrikanischen Tafellande, dem Baltischen Schilde in Nordeuropa 
u. s. w., die nie vom Meere bedeckt wurden, abgesehen, fast nur 
in hohen Gebirgen zutage; denn nur von den bedeutendsten Vor¬ 
gängen der Gebirgsbildung werden auch die in beträchtlicher 
Tiefe liegenden ältesten Glieder der Erdrinde in Mitleidenschaft 
letzteres an seiner geschichteten Lagerung zu erkennen. Eine Mittelstellung 
nehmen gewisse, sehr alte Gesteine, wie Urgneise und Urschiefer, ein, die zwar 
krystallinisch, aber zugleich geschichtet sind, also dieselbe Entstehung wie die 
Sedimentgesteine haben. 
*) Die Wissenschaft der Erdgeschichte oder Geologie unterscheidet 
folgende Erdzeiten, die der Lagerung ihrer Schichten entsprechend aufge¬ 
zählt werden mögen: 
IV. Zeit der neueren Lebe¬ 
wesen oder Neozoicum Tertiär 
Diluvium und Alluvium 
Plinpün 
ry . i I Obere 
Kreule ) Untere 
III. Zeit der mittelalter¬ 
lichen Lebewesen oder 
Mesozoicum 
Trias 
J Buntsandstein 
ì Zechstein 
) Rotliegendes 
Perm 
Carbon 
II. Zeit der alten Lebewesen 
oder Palaeozoicum 
Devon Mittleres 
J Unteres 
] Oberes 
Mittler 
I Oberes 
Cambrium 1 Mittleres 
J Unteres 
Pbyllit oder Urtonschiefer 
I. Urzeit oder Archaicum