I. Allgemeine Einleitung. 
hältniß 
So wie man in der Geographie erst die Lage eines Landes im Ber 
benachbarten Ländern bestimmt, ehe man zur näheren 
Schreibung desselben übergeht, so müssen auch wir vor einer genaueren Be¬ 
schreibung der Erde ihr Verhältniß zu den übrigen Himmelskörpern im 
Allgemeinen und zu unserem Sonnensystem im Besonderen untersuchen. 
Wir betrachten daher zuerst die Erde als einen von den unzähligen Welt¬ 
körpern, welche wir unter dem Namen der Gestirne kennen. 
Wenn wir in einer heiteren Nacht die Gestirne am Himmel betrachten, 
so erscheint auf den ersten Blick ihre Zahl eine unendliche, und das Ganze 
so verworren, so regellos durch einander geworfen, daß es uns unmöglich 
dünkt, Ordnung und Gesetzmäßigkeit darin zu erkennen. Eine genauere 
Beobachtung jedoch mit Hülfe trefflicher Instrumente und der höheren 
Mathematik hat den Menschen gelehrt, dieses scheinbare Chaos 
sich bewegen, mit der höchsten 
nach welchen 
Zunächst theilt 
gestirnten Himmel 
Fixsterne, Pla^ 
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in 4 verschiedene Classen ein, nämlich 
1. Fixsterne. 
Man unterscheidet bei Betrachtung des Himmels zuerst die Aiix- 
sterne, d. h. solche, die selbst leuchten und ihren Stand, ihre Lage zu 
einander gar nicht (oder doch so wenig, daß es nur im Laufe von Jahr¬ 
hunderten^ bemerklich wird) verändern. Der uns nächste und für uns wich¬ 
tigste Fixstern ist die Sonne. Sie wird häufig durch O bezeichnet. Ihr 
Durchmesser beträgt (in runden Zahlen, die wir in der Regel anwenden 
werden) gegen 193,000, ihr Umfang über 605,000 geographische Meilen; 
sie ist daher an Oberfläche 12,600 mal, an 'körperlichem Inhalt 1,410,000 
mal so groß als die Erde und etwa 738 mal größer als alle Planeten 
Blanc'ö Handb. 7. 8te Aufl. 
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