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Schwarz wimmelten da, in grausem Gemisch, 
Zu scheußlichen Kluppen geballt, 
Der stachlichte Roche, der Klippenfisch, 
Des Hammers greuliche Ungestalt, 
Und dräuend wies mir die grimmigen Zähne 
Der entsetzliche Hai, des Meeres Hyäne. 
Und da hing ich, und war's mir mit Grausen bewußt, 
Von der menschlichen Hülfe so weit, 
Unter Larven die einzige fühlende Brust, 
Allein in der gräßlichen Einsamkeit, 
Tief unter dem Schall der menschlichen Rede 
Bei den Ungeheuern der traurigen Oede. 
Und schaudernd dacht' ich's — da kroch's heran, 
Regte hundert Gelenke zugleich, 
Will schnappen nach mir — in des Schreckens Wahn 
Lass' ich los der Koralle umklammerten Zweig. 
Gleich faßt mich der Strudel mit rasendem Toben; 
Doch es war mir zum Heil; er riß mich nach oben.“ 
Der König darob sich verwundert schier, 
Und spricht: „Der Becher ist dein! 
Und diesen Ring noch bestimm' ich dir, 
Geschmückt mit dem köstlichsten Edelgestein, 
Versuchst du's noch einmal und bringst mir Kunde, 
Was du sahst auf des Meers tiefunterstem Grunde.“ 
Das hörte die Tochter mit weichem Gefühl, 
Und mit schmeichelndem Munde sie fleht: 
„Laßt, Vater, genug sein das grausame Spiel! 
Er hat Euch bestanden, was keiner besteht. 
Und könnt Ihr des Herzens Gelüste nicht zähmen 
So mögen die Ritter den Knappen beschämen.“ 
Drauf der König greift nach dem Becher schnell, 
In den Strudel ihn schleudert hinein: 
„Und schaffst du den Becher mir wieder zur Stell', 
So sollst du der trefflichste Ritter mir sein, 
Und sollst sie als Ehgemahl heun noch umarmen 
Die jetzt für dich bittet mit zartem Erbarmen.“ 
Da ergreift's ihm die Seele mit Himmelsgewalt 
Und es blitzt aus den Augen ihm kühn, 
Und er siehet erröthen die schöne Gestalt,