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eines Stecknadelkopfes sind selten, zwischen diesen befinden sich alle
Abstufungen bis zu mikroskopischer Kleinheit. In der ganzen den
untern Nil begrenzenden Libyschen Wüste gibt es kein Gestein, aus
dessen Zersetzung dieser Sand hätte entstehen können, und selbst dann,
wenn er 20—50 m hohe Dünen bildet, steht er unveränderlich auf
kalkigem oder tonigem Untergrund. Am unangenehmsten ist unbedingt
der feine Flugsand. Menschen und Kamele kommen nur langsam darin
weiter, die Augen werden durch seinen blendenden Lichtreflex schmerz¬
lich berührt und überdies strahlt kein anderer Boden die Hitze so heftig
zurück als Sand.
Eine der auffallendsten Erscheinungen bilden die enormen Massen
scharfkantiger meist kleiner Feuersteinsplitter von dunkelbrauner Farbe,
welche überall da auftreten, wo das Grundgestein zahlreiche Kiesel¬
knollen enthält. Daß man es hier mit einer Folge der gewaltigen
Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht in der Wüste zu tun
hat, ist bekannt. Trotz der großen Trockenheit der Luft beobachteten
wir mehrmals nach klaren, kalten Nächten, in welchen das Thermo¬
meter unter Null gesunken war, einen so starken Tau, daß unsere Zelte
und der steinige Boden wie nach einem leichten Regenguß vollkommen
durchnäßt waren. Am Tage dagegen werden die Steine durch die
Sonnenglut heftig erhitzt und diese periodisch erfolgende rasche Ab¬
kühlung und Erwärmung nebst der damit verbundenen Zusammen¬
ziehung und Ausdehnung genügen vollkommen zur Herstellung der
Feuersteinsplitter sowie zu der in Gegenden mit kalkiger Unterlage so
verbreiteten Gesteinszertrümmerung, durch welche alsdann die unter
dem Namen Hammada bekannte, weitverbreitete Wüstenform erzeugt
wird.
In dem von uns durchwanderten Gebiete bildete Hammada die
vorherrschende Erscheinungsform. Nur in der Wüste Karaschef wandelte
sich der sonst so gangbare Boden in ein wildes, verworrenes Felsen¬
meer um; niedere, zerklüftete Felskuppen wechselten mit sandigen
Einsenkungen, die steinernen Hügel, durch welche sich unser Weg hin¬
schlängelte, wurden höher und höher, ihre Wände immer steiler und
zerrissener, ihre Formen immer kühner und phantastischer, bis wir
uns schließlich in einem Felsenlabyrinth, einer wahren Felsenstadt mit
engen Gassen und ausgedehnten von Steinkolossen umbauten Plätzen
befanden. Das eigentümlichste Bild gewähren jedenfalls die in der
ganzen Sahara stellenweise vorkommenden Jnselberge mit abgestutzter
Spitze. Will man sich von ihrer Entstehung Rechenschaft geben, so
Münchener Lesebuch. IV. 5. Auflage. 9