Erster Teil. 
Aus drei Jahrhunderten deutscher 
Geschichte. 
I Deutscher Geistesfrühling. 
1. Die Lpoche der Reformation. 
von Leopold von Ranke. 
der Hauptereignisse, durch welche die moderne Welt bestimmt 
wurde, waren die Entdeckungen, welche in genauem Zusammen- 
hang mit demjenigen stehen, was in der Zeit des Mittelalters ge- 
sch eh en war. Der faktische Gegensatz, der sie hervorgebracht, war der 
Widerstreit zwischen den abendländischen Nationen und dem Morgen¬ 
lande. Spanien war noch immer in dem Streite mit den Mauren 
begriffen und konnte sie erst im Jahre 1492 vollständig besiegen. 
Das Gleiche war in Portugal der Fall; und indem beide die Mauren 
weiterbekämpften, stießen sie in Afrika auf ein nicht zu überwältigendes 
Element. An der Westküste von Afrika, so ging die Sage, hause ein 
christlicher Fürst, der jenseit der mohammedanischen Welt zu suchen 
sei: eine mythische Idee, welche sich an die Überbleibsel nestorianischer 
Christen in Afrika knüpfte. Dazu kam, daß man gerade damals einige 
Versuche machte, die Mongolen im entferntesten Osten zum Christentum 
zu bekehren, und daß man dort gleichfalls von einem mystischen christ¬ 
lichen Reiche sprach. Die Portugiesen wollten das Reich des Priesters