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2. Die Weichsel. 
den Niederungen der Memel bis zur Deime haben die Litauer ihre 
Wohnsitze. Die meisten Masuren und Litauer, sowie die Mehrzahl 
der deutschen Bevölkerung in Ost-Preußen gehören zur evangelischen Kirche. 
Mehr Katholiken wohnen in West-Preußen. 
Links von der Weichsel, an der Ostsee nach Pommern hin, 
liegt das Kassubenland. Ein slavischer Volksstamm, der hier wohnt 
und Kassuben genannt wird, hat dem Lande seinen Namen gegeben. 
Die Sprache ist der polnischen so verwandt, daß die Kassuben sich mit 
Polen leicht verständigen können. Sie sind meist arm und wohnen in 
Hütten von Lehmwänden mit Strohdächern und kleinen Fenstern. 
Ost-Preußen besteht aus den Regierungsbezirken Königsberg 
und Gumbinnen, West-Preußen aus den Bezirken Danzig und 
Marienwerder. 
2. Die Weichsel. 
1. Ihr Lauf. Der Weichselstrom kommt weit von Süden her, 
von dem Karpatengebirge. Er hat einen Weg von über 100 Meilen 
(750 km) gemacht, wenn er oberhalb Thorn in Preußen eintritt. 
Dann nimmt die Weichsel von links die Brahe auf, welche durch den 
Bromberger Kanal die Netze, Warthe und Oder mit der Weichsel 
verbindet. Der Strom fließt in behaglicher Breite ruhig dahin, bildet 
ein stundenbreites, malerisches Thal, welches von bewaldeten Höhen um¬ 
geben ist. Da sind frische Auen, mit weidenden Herden bedeckt. Gelbe 
Weizenfelder wechseln mit Buschwerk, und Obstgärten umgeben die 
Bauernhöfe. Von den Höhen schauen bald die Ruinen alter Ritter¬ 
burgen, bald die hohen Giebel von Städten, bald die grünen Wälle einer 
Feste. An dem Strome liegen Kulm und Graudenz, ein Stück vom 
Strome entfernt Marienwerder. Einige Meilen unterhalb, nachdem 
die Weichsel den Landrücken durchbrochen hat, teilt sie sich und sendet 
nach Nordost die Nogat. Diese geht bei Mariendurg vorbei, wo sich 
die prächtige ehemalige Residenz der Hochmeister des Deutschen Ritterordens 
in ihren Fluten spiegelt. Unfern der Handelsstadt Elbing ergießt sie 
sich in das Frische Haff. Die Weichsel selbst geht weiter nach Norden 
an Dirschau vorüber, wo die riesige Brücke der Ostbahn über sie 
führt. Der Hauptarm fließt bei dem alten ehrwürdigen Danzig, einer 
der größten Festungen des preußischen Staates, vorbei in die Ostsee. 
2. Die Niederungen an der Weichsel. Die Niederung 
nimmt die ganze Fläche zwischen der Nogat und Weichsel bis nach 
Danzig hin ein. Diese Gegenden gehören zu den gesegnetsten und 
reichsten. Mannshoch steht der Weizen. Bis an die Brust reicht den 
Rindern der Klee. Hohe Dämme ziehen sich an dem Strome entlang, 
um die Fluren zu schützen. 
Die Bewohner sind zum Teil Nachkommen der Holländer, die als 
Kolonisten von den Ordensrittern in das Land gerufen wurden, Deiche 
bauten und die Niederung mit Dörfern und mit Weilern bedeckten