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Ein struppiget Kostgänger.
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ich oder ein anderer Mensch in seine Uähe kam. Uachher war
er weniger scheu und ließ sich schließlich sogar ausgestreckt auf
der hand tragen, ohne die Stacheln nach außen zu kehren.
Dabei war er aber immer auf dem Sprung, sich einzurollen,
und oft genug lief über seine spitze Schnauze ein höchst komisches
Mienenspiel, das dadurch zustande kam, daß seine Hautmuskeln
sich abwechselnd in Bewegung und wieder in RKuhe setzten. Sein
Lieblingsfutter waren dicke, schwarze Käfer, unsern Uashorn—
käfern verwandt, die sich in Südeuropa häufig finden. Mit
denen gewann ich seine Hochachtung und trat allmählich in ein
vertrauteres Verhältnis zu ihm.
Bei Tage wurde sein Gelaß geöffnet, und er machte mir
Besuche, verschwand aber meistens bald wieder, wenn keine
Genüsse zu holen waren. Ein paarmal entwischte er auch und
trieb sich im Hause herum. Das endigte dann gewöhnlich damit,
daß jemand ihn fand, wo er ihn nicht zu finden wünschte.
Kasimir besaß nämlich eine in Enbetracht seiner plumpen
Gestalt ganz merkwürdig entwickelte Fähigkeit zu klettern, und
er benutzte diese mit Vorliebe, um sich an den Plätzen ein—
zustellen, wo man ihn am wenigsten brauchen konnte, z. B. im
Inneren eines Kanonenstiefels, im Zylinderhut eines Zimmer—
nachbarn und schließlich auch auf dem Sessel, in den die wohl-
genährte Signora, meine Hhauswirtin, sich gerade niederließ.
Bei der letzten Gelegenheit wäre er beinahe noch nachträglich
gepfählt worden.
Ich hatte anderes mit ihm vor. Ich wollte wissen, wie sich
ein Igel anstellt, wenn er mit einer giftigen Schlange zu
kämpfen hat. Bekanntlich gilt das Tier für giftfest, und nach
verschiedenen Dersuchen ist in der Tat nicht zu bezweifeln, daß
es eine ungewöhnliche Widerstandskraft gegen mineralische,
besonders ätzende Gifte besitzt. Über sein Derhalten gegen
Schlangenbisse liegen weniger zuverlässige Mitteilungen vor.
Eines Abends gelang es mir, eine Kreuzotter von gut
zwölf Zoll Länge zu erwischen. Es war heißer Sommer und
das Reptil vermutlich stark genug, einen Menschen zu töten.
Die Schlange wurde mit Büffelhandschuhen beim halse gefaßt