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größer mit jedem Tage und wuchs zu einem Komma. Ja, wenn 
man es unter ein Vergrößerungsglas gelegt hätte, hätte man 
sogar sehen können, daß es sich langsam bewegte. Immer mehr 
schwand das Wasser, und immer größer wurde das Komma. Zu¬ 
letzt war es so gewachsen, daß es kaum Platz darin hatte, und 
als es sich wieder einmal stark bewegt und herumgedreht hatte 
in seiner Glaskugel, da bekam diese plötzlich einen Sprung, und 
heraus kroch ein weißes Würmchen; das war so klein, daß es 
kaum zu sehen war. 
Das Würmlein saß nun an der toten Maus, deren Fleisch 
schon stark verfault war. Aber das kümmerte unser Würmchen nicht. 
Es mochte wohl nichts von dem schlechten Gerüche merken; denn 
es sing an, an dem faulen Fleische zu saugen, und sog und sog 
und fraß sich tief hinein. Jeden Tag wurde es dicker und fetter. 
Das faule Fleisch bekam ihm anscheinend sehr gut. So war es 
nach einigen Wochen so gewachsen und hatte so viel gefressen, daß 
es sich nicht mehr zu rühren vermochte und sein weißes Kleid ihm 
zu eng wurde. Da hörte es auf zu fressen und kroch aus der 
toten Maus heraus, tiefer nach unten in die Erde, machte sich 
eine kleine Höhle zurecht und legte sich still hin, als wenn es 
sterben wollte. Ja, sein Kleid war ihm zu eng geworden, und 
als es sich.noch ein paarmal bewegte, um sich noch bequemer zu 
legen, da platzte ihm die Haut der Länge nach auf, und — in 
der kleinen Höhle lag ein gelbbraunes Tier ohne Arme und Beine, 
ohne Kopf und Angen und Mund. Wie eine Tonne mit einem 
spitzen Ende lag es da und konnte sich nicht rühren, noch regen. 
Nur das spitze Schwanzende konnte es ein wenig nach beiden Seiten 
bewegen. Und hätte es das nicht gekonnt, so hätte man überhaupt 
nicht geglaubt, daß noch Leben in ihm sei. So lag es in der 
Erde und kümmerte sich um nichts. Es merkte nichts davon, daß 
die Bäume gelbes Laub bekamen, merkte nichts von der dichten, 
raschelnden Decke herabgefallener Blätter, fühlte nichts von den 
ersten Nachtfrösten. Es lag und schlief und hörte nicht den Sturm 
durch den winterkahlen Wald brausen; es wußte nichts von dem 
vielen Schnee, der Baum und Busch und Feld und Wald bedeckte. 
Es verschlief den ganzen Winter. 
Als aber die warme Frühlingssonne die Erde erwärmte 
und die neue Wärme auch bis in sein kühles Lager drang, da