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kind unten auf der festen Erde vernimmt es nicht, die Wolken oben 
am Himmel ziehen gleichmütig darüber hin. Lange währt das Pochen, 
dann verstummt es. Und den Rüststangen nach und quer auf ihnen 
liegend schieben sich zwei, drei kurze Bretter. Hinter ihnen er— 
scheinen ein Menschenhaupt und ein Paar rüstige Arme. Eine Hand 
hält den Nagel, die andere trifft ihn mit geschwungenem Hammer, 
bis die Bretter fest aufgenagelt sind; die fliegende Rüstung ist fertig. 
So nennt sie ihr Baumeister, dem sie eine Brücke zum Himmel werden 
kann, ohne daß er es begehrt. Auf die Rüstung baut sich nun die 
Leiter, und, ist das Turmdach sehr hoch, Leiter auf Leiter. Nichts 
hält sie zusammen als der eiserne Haken, nichts hält sie fest als 
auf der Rüstung vier Männerhände und oben die Helmstange, an 
der sie lehnt. Issst sie einmal über der Ausfahrtür und an der Helm- 
stange mit starken Tauen angebunden, dann sieht der kühne Schiefer- 
decker keine Gefahr mehr in ihrem Besteigen, so weh dem schwin- 
delnden Menschenkinde tief unten auf der sichern Erde wird, wenn 
er hinaufschaut und meint, die Leiter sei aus leichten Spänen zu- 
sammengeleimt wie ein Weihnachtsspielwerk für Kinder. Aber ehe 
er die Leiter angebunden hat — und um das zu tun, mubß er erst 
einmal hinaufgestiegen sein —, mag er seine arme Seele Gott be— 
fehlen. Dann ist er erst recht zwischen Himmel und Erde. Er weib, 
die leichteste Verschiebung der Leiter — und ein einziger falscher 
Tritt kann sie verschieben — stürzt ihn rettungslos hinab in den sichern 
Tod. Haltet den Schlag der Glocken unter ihm zurück, er kann 
ihn erschrecken! 
Die Zuschauer tief unten auf der Erde falten atemlos unwillkür- 
lich die Hände; die Dohlen, die der Steiger von ihrem letzten Zu— 
fluchtsorte verscheucht, krächzen wildflatternd um sein Haupt; nur 
die Wolken am Himmel gehen unberührt ihren Pfad über ihn hin. 
Nur die Wolken? Nein. Der kühne Mann auf der Leiter geht so 
unberührt wie sie. Er ist kein eitler Waghals, der frevelnd von sich 
reden machen will; er geht seinen gefährlichen Pfad in seinem Berufe. 
Er weiß, die Leiter ist fest; er selbst hat das fliegende Gerüst gebaut, 
er weiß, es ist fest; er weib, sein Herz ist stark, und sein Tritt 
ist sicher. Er sieht nicht hinab, wo die Erde mit grünen Armen 
lockt; er sieht nicht hinauf, wo vom Zuge der Wolken am Himmel 
der tödliche Schwindel herabtaumeln kann auf sein festes Auge. Die 
Mitte der Sprossen ist die Bahn seines Blickes, und oben steht er. 
Es gibt keinen Himmel und keine Erde für ihn als die Helmstange