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Geographie. 
I. Elsaß-Lothringen. 
1. Elsaß, seine geographische Lage. 
Sobald der Rhein die westliche Grenze der Schweiz erreicht hat, 
macht er dort, wo Basel liegt, einen großen Bogen. Er verläßt seine 
westliche Richtung, welche er vom Bodensee her hatte, und wendet 
sich nördlich. Tie himmelhohen Alpenberge, welche ihm zahlreiche Ge— 
wässer zusandten, bleiben mehr und mehr zurück; die bisher den Lauf 
einengenden und hemmenden Uferberge treten aus einander; das enge 
Rheinthal wird zur weiten Ebene und der stürmische Alpenfluß zu 
einem Strom. 
Der Rhein tritt in die oberrheinische Ebene ein. Dieselbe erstreckt 
sich von Basel bis Mainz in einer Lünge von 40 Meilen und in 
einer Breite von 3 bis 6 Meilen. Die Breite reicht von dem links— 
rheinischen Gebirge der Vogesen und dem nördlich sich anschließenden 
Haardtgebirge bis hinüber zum Schwarzwald und zu dem an ihn 
nach Norden hin sich anreihenden Odenwald. 
Ein gar weites und herrliches Thal bildet diese oberrheinische 
Ebene! Einst war dieselbe mit Wasser bedeckt. Die genannten Gebirge 
schlossen dasselbe, wie die Ufer einen See, ringsum ein. Erst nachdem 
das Wasser bei Mainz und weiter unten die den Abfluß hindernden 
Berge durchnagt und sich einen nördlichen Thalweg eröffnet hatte, 
floß der oberrheinische See ab, und das Thal wurde trockenes Land. 
Noch hat sich bei den Bewohnern der Ebene und der Berge die 
Sage erhalten, daß an den steilen Abhängen der Vogesen mächtige 
eiserne Ringe gewesen seien, an welche vor Zeiten die Schiffer die Taue 
ihrer Schiffe frrgebunden hätten. 
QLaer, in der oberrheinischen Ebene, und zwar auf der linken 
Rheinseite, liegt das Elsaß. Von Basel oder den Vorhöhen des 
Schweizer Jura im Süden bis zum Lauterflüßchen im Norden 
reichend, mit dem Rhein im Osten, den Vogesen im Westen, liegt es 
da fast wie ein Viereck, dessen Länge 25 Meilen und dessen Breite 
dort, wo es sich in das Gebirge der Vogesen hineinzieht, 4 bis 6 
Meilen beträgt. 
Steht man auf den Höhen der die Ebene einrahmenden Gebirge 
oder auf dem Münster zu Straßburg, welches sich mitten aus der 
Ebene erhebt, so kann man die ganze Breite des Thales und auch