Gemahlin, welche ihm geraten hatte, wenigstens in der Not zum Herrn
zu rufen, und betete zum Herrn: „Ich habe meine Götter angefleht, aber
sie haben keine Macht. Nun wende ich mich zu dir und verlange an dich
zu glauben. Errette mich aus den Händen meiner Feinde, so will ich mich
taufen lassen.“ Die Schlacht wandte sich, er siegte und ließ sich noch in
demselben Jahre (496) mit 3000 seiner Franken taufen. Freilich war
sein wilder Heidensinn damit noch nicht von ihm gewichen; er hatte mehr
den Namen als das Herz verändert und übte nach wie vor dieselbe Treu—
losigkeit; das hinderte ihn aber nicht, soviel bei ihm stand, die Aus—
breitung der christlichen Kirche bei seinen Franken und bei den andern ihm
unterworfenen Völkern kräftig zu befördern.
Mit Schutzbriefen von ihm versehen ging ein frommer Mönch,
Fridolin aus Irland, zu den Alemannen den Rhein aufwärts bis Basel.
Dort lag eine Insel im Rhein, auf welcher er sich niederließ, und nun
predigte er das Evangelium allen, die sich aus den Wäldern und Bergen
ringsumher herzufanden. Der König schenkte ihm die Insel, und er baute
auf ihr ein Kloster, dessen Mönche nachher sein Werk fortsetzten.
Fridolin war schon über funfzig Jahre tot, als wiederum aus den
Klöstern Irlands zwölf Männer unter der Leitung Kolumbans sich auf—
machten, noch in der Kraft der Jugend, den Heiden zu predigen. Sie
kamen durchs Frankenreich ins Vogesengebirge, baueten bei den Trümmern
einer alten Burg ein Kloster, predigten, beackerten das umliegende Land
und unterrichteten groß und klein, so viele ihrer von den Alemannen
herzukamen. Nach und nach wurden noch mehr Klöster gestiftet und mit
bekehrten Alemannen bevölkert. Die Ernte war groß; aber eine böse Königin
welche in jenen Tagen über die Franken herrschte, vertrieb die Arbeiter
nach zwanzigjähriger Mühe. Sie zogen nun an den Bodensee. Jene Gegend
war schon in früheren Zeiten von Christen bewohnt gewesen ; aber der wilde
Hunnenkönig Attila, der während der Völkerwanderung nach Deutschland
eingebrochen war, hatte das Land verwüstet, und nur wenige Spuren der
früheren Christenzeit wurden noch angetroffen. In die von Menschen ver—
lassenen Einöden waren heidnische Alemannen eingerückt, und diesen predigten
die Missionare nun das Evangelium in den Trümmern einer christlichen
Kirche. Zugleich bauten sie Gärten, pflanzten Obstbäume, flochten Netze
zum Fischfange und nährten also sich selbst nebst vielen armen Leuten.
Als jene Königin der Franken sie auch hier verfolgte, zogen zwei von ihnen,
Kolumban und Siegbert, noch weiter in die Apen. Nicht weit von den
Quellen des Rheins, am Gotthardsberg, sammelte Siegbert eine Gemeinde
und gründete ein Kloster; Kolumban aber stieg über die Berge und predigte
den Longobarden. Dort ist er in Frieden gestorben, nachdem er lange
Jahre unter großem Segen gearbeitet und besonders viele Jünglinge zu
Boten des Evangeliums zugerichtet hatte.
Ein anderer von den Gehülfen Kolumbans, Gallus, suchte sich einen
Wohnplatz in der Wildnis, welche an den Bodensee grenzte. Man schilderte
ihm die Gefahren, die ihm von wilden Tieren dort droheten; er aber
sprach: „Ist Gott für uns, wer mag wider uns sein! Der Gott, welcher
Daniel aus der Löwengrube befreit hat, vermag mich auch aus den Klauen
der wilden Tiere zu retten.“ Spät abends kam er mit seinem Gefährten