CHAPITRE XVIL
La division des partis s’est modelee, en quelque sorte, sur
la division geographique. Les provinces du hord et du centre,
plus riches, ont fourni les deputes de la droite, fideles A la
Constitution piemontaise et au regime parlementaire. Celles
du sud nommaient des depules qui formerent les groupes
de gauche, rallies neanmoins & la monarchie. En outre le
gouvernement du roi Humbert avait & compler avec le
Clerge toujours müöcontent de la situation faite A l’Eglise.
Les catholiques avajent ordre (le »on expedit) de s’abstenir
dans les 6lections politiques et mäme municipales.
La loi eElectorale de 4882, -— De la ereation du
royaume ä 1876 le gouvernement appartint A des ministres
de la droite constitutionnelle (Minghetti, Sella, Ricasoli)
piemontais, lombard, toscans qui s’entendaient et se sucee-
daient au pouvoir, la consorteria. Les ministres cherchaient
ä Equilibrer le budget et, dans la question religieuse, &
6tablir l’independance de l’Eglise. La gauche ou parli radical
reussit, depuis 1876, a prendre la direction du gouvernement :
elle chercha & appliquer des reformes dans l’administralion
et les impöts et, pour repondre A Ja rösistance du pape, ten-
dait ä subordonner l’Eglise & l’Etat. Son programme n’etait
point si democratique pourtant qu'il aboutit au suflrage
universel : en 188%, il se bornait a une loi eleetorale abais-
sant le cens ä 19 fr. 80 d’impöts et adjoignant aux electeurs
censitaires les capaciles, assez larges toulefoijs, puisque, pour
ötre Clecteur, il suflisait de prouver qu'on savait lire et
&crire. Le nombre des @lecteurs se trouva grossi de 600.000 &
2 millions.
Ce changement ne modifia point la composition de la
Chambre des deputes : l’indiflerence politique des masses
ne parut point secouge. Le chiffre des volants demeura res-
treint, les influences du gouvernement resterent toutes puis-
santes, et d’ordinaire le parti au pouvoir reussit a conduire
les elections ä son gre. L’abstenlion des catholiques fideles
au mol d’ordre du Valican : ni electeurs, ni elus, enleva
d’ailleurs äla lulte un des elements prineipaux de son interdt,
La politique des nınistöres de gauche se personnifia dans
deux hommes qui avaient pris part aux Gvenements de 1860,
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