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Die wichtigsten durchgehenden Linien sind:
1. der Ostende—Orient-Expreß über Metz, Saarburg und Straßburg;
2. Metz—Moseltal—Koblenz—Lahntal—Berlin (.Kanonenbahn");
3. Metz—Saarbrücken—Kaiserslautern—Ludwigshafen—Mannheim.
Das Rheinische Schiefergebirge.
Lage, Gliederung. Das Rheinische Schiefergebirge bildet den westlichen
Flügel der mitteldeutschen Gebirgsschwelle. Es ist eine trapezförmige Hoch-
fläche zu beiden Seiten des mittleren Rheins von 500 vi mittlerer Höhe und
allmählicher uw. Abdachung. Gegliedert wird das einförmige Rumpf-
gebirge:
1. durch jugendliche (tertiäre) Einbrüche: Kölner und Münsterer
Tieflandsbucht, Becken von Trier, Limburger und Neuwieder Becken; an den
Brüchen sind häufig vulkanische Massen emporgequollen, z. B. im Siebengebirge:
2. durch die tief eingesägten Flußtäler. Umgrenze nach der Karte
genau die einzelnen Teile des Plateaulandes: Taunus, Westerwald, Sauerland,
Hunsrück, Eifel!
Ein Gebiet der Gegensätze. Auf den Hochflächen rauhes Klima, lange
und fchneereiche Winter [6—8° mittl. Jahrestemperatur, bis 130 cm jährt.
Niederschläge^,- durchweg unfruchtbarer Boden mit ausgedehnten Wäldern und
Sümpfen, spärliche Besiedelung, geringer Verkehr. In den tief ein-
geschnittenen Tälern: Bilder hoher landschaftlicher Schönheit, mildes Klima
[10—11° mittl. Jahrestemperatur und 70 ein Niederschlagshöhe^, große Frucht-
barkeit, blühender Obst- und Weinbau, dicht wohnende, betriebsame Bevölke-
rnng, stark flutender Verkehr.
Wirtschaftliches. 1. Auf den Hochflächen viel Waldwirtschaft, be-
sonders auf dem Hunsrück, dem Taunus und auf Teilen des Wefterwaldes
und des Sauerlandes. Vielfache Verwendung des Holzes in den Bergwerken
(Grubenholz) und in den Industriegebieten. Die Lederindustrie stützt sich
hauptsächlich auf die Gewinnung der Eichenrinde, z. B. im Westerwald und
an der Mosel. — Wiesen- und Weideflächen vornehmlich im Westerwald,
Moore mit Torfgewinnung in der Eifel.
2. Der Ackerbau liefert auf den Hochflächen recht spärliche Erzeugnisse
(etwas Roggen, Buchweizen, Hafer, Kartoffeln). Hauptgebiete des Acker- und
Gartenbaues sind die Kölner- und die Münsterer Tieflandsbucht und die Fluß-
täler im Gebirge. Die Kölner Bucht hat bedeutenden Getreide-, Zuckerrüben-
uud Tabakanbau; in der Münsterer Bucht sind die Soester Börde und der
Hellweg wahre Kornkammern (Westfälischer Pumpernickel). Am Niederrhein
herrscht die Rindviehzucht vor (Butterbereitung, Margarine- und Käsesabrika-
tion); in ber Münsterer Bncht steht die Schweinezucht an erster Stelle
(Westfälischer Schinken).
An den sonnigen Gehängen der Täler reifen köstliche Weine,
besonders im Rheintale von Bingen bis Bonn, im Moseltale (Trier, Branne¬
