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Feuer an und geben jedem noch ein Stückchen Brot; dann gehen wir an
unsre Arbeit und lassen sie allein. Sie finden den Weg nicht wieder
nach Hause, und wir sind sie los.“ — ‚Nein, Frau,“ sagte der Mann,
„das tue ich nicht; wie sollt' ich's übers Herz bringen, meine Kinder im
Walde allein zu lassen! Die wilden Tiere würden bald kommen und sie
zerreißen.“ — „O du Narr,“ sagte sie, „dann müssen wir alle vier
Hungers sterben; du kannst nur die Bretter für die Särge hobeln“, und sie
ließ ihm keine Ruhe, bis er einwilligte. „Aber die armen Kinder dauern
mich doch“, sagte der Mann.
Die zwei Kinder hatten vor Hunger auch nicht einschlafen können und
hatten gehört, was die Stiefmutter zum Vater gesagt hatte. Gretel weinte
bittere Tränen und sprach zu Hänsel: „Nun ist's um uns geschehen.“ —
„Still, Gretel,“ sprach Hänsel, „gräme dich nicht; ich will uns schon
helfen.“ Und als die Alten eingeschlafen waren, stand er auf, zog sein
Röcklein an, machte die Untertür auf und schlich sich hinaus. Da schien
der Mond ganz hell, und die weißen Kieselsteine, die vor dem Hause
lagen, glänzten wie lauter Batzen. Hänsel bückte sich und steckte so viel
in sein Rocktäschlein, als nur hinein wollten. Dann ging er wieder zurück,
sprach zu Gretel: „Sei getrost, liebes Schwesterchen, und schlaf nur
ruhig ein; Golt wird uns nicht verlassen“, und legte sich wieder in
sein Bett.
2. Als der Tag anbrach, noch ehe die Sonne aufgegangen war, kam
schon die Frau und weckte die beiden Kinder: „Steht auf, ihr Faulenzer;
wir wollen in den Wald gehen und Holz holen.“ Dann gab sie jedem
ein Stückchen Brot und sprach: „Da habt ihr etwas für den Mittag; aber
eßt's nicht vorher auf; weiter kriegt ihr nichts.“ Gretel nahm das Brot
unter die Schürze, weil Hänsel die Steine in der Tasche hatte. Danach
machten sie sich alle zusammen auf den Weg nach dem Walde. Als sie
ein Weilchen gegangen waren, stand Hänsel still und guckte nach dem
Hause zurück und tat das wieder und immer wieder. Der Vater sprach:
„Hänsel, was guckst du da und bleibst zurück? Hab acht und vergiß deine
Beine nicht.“ — „Ach, Vater,“ sagte Hänsel, „ich sehe nach meinem weißen
Kätzchen; das sitzt oben auf dem Dache und will mir Ade sagen.“ Die
Frau sprach: „Narr, das ist dein Kätzchen nicht; das ist die Morgensonne,
die auf den Schornstein scheint.“ Hänsel aber hatte nicht nach dem Kätzchen
gesehen, sondern immer einen von den blanken Kieselsteinen aus seiner
Tasche auf den Weg geworfen.
Als sie mitten in den Wald gekommen waren, sprach der Vater: „Nun
sammelt Holz, ihr Kinder; ich will ein Feuer anmachen, damit ihr nicht
friert.“ Hänsel und Gretel trugen Reisig zusammen, einen kleinen Berg