Afrika.
Erdtheil, von dem südwestlichsten Theile Europas nur durch
die schmale Meerenge von Gibraltar getrennt, ist doch den Europäern
bis jetzt noch sehr unbekannt, ja unbekannter, als das so weit entfernte
und erst im 15. Jahrhunderte entdeckte Amerika. Die Kenntniß der
Alten, namentlich der Römer, welche sie von Afrika hatten, beschränkte
sich einzig auf den nördlichen Theil desselben, wohin sie mit den Waf¬
fen in der Hand vorgedrungen waren. Nach dem Untergange des
Römischen Reichs und nach dem Verlauf vieler Jahrhunderte, wahrend
welcher Europa durch die große Völkerwanderung in einen Zustand tie¬
fer Barbarei versunken war, richteten zuerst die Portugiesen ihre Be¬
mühungen auf die Erforschung der Gestalt Afrikas, wobei es ihnen
jedoch wenig um letzteres selbst zu thun war, als vielmehr einen Weg
zur See nach Ostindien zu finden, da sich aus dem Alterthum die
Sage von einer Umfchiffung Afrikas durch die Phönizier im 7. Jahr¬
hunderte vor Christi Geburt erhalten hatte. So segelte im Auftrage
des Portugiesischen Prinzen Heinrich *) im Jahre 1455 der Venezia¬
ner Cada Mosto aus Portugal ab, umfuhr das weiße Vorgebirge
und gelangte zur Mündung des Senegal, zum grünen Vorgebirge und
zur Mündung des Gambia, und auf einer zweiten Seereise 1456
besuchte er die Inseln des grünen Vorgebirges und kam bis zum Flusse
*) Er war ein Sohn des Königs Johann I. von Portugal und führt in
der Geschichte den Beinamen des Seefahrers. Mit geographischen
Kenntnißen ausgerüstet, begriff er die Möglichkeit eines Weges um
Afrika herum nach Ostindien, und hatte von den Mauren Nachricht
von mehreren Ländern Afrikas eingezogen. Eben so waren ihm die
Nachrichten einzelner Portugiesischer Schiffer, die bereits über das Kap
Nun hinausgekommen waren und von Genuesen aus dem 13. und
14. Jahrhunderte zugegangen, die auch bereits einen Theil der West¬
küste untersucht hatten. Einige von ihm atlsgesandte Seefahrer ent¬
deckten die Inseln Porto Santo und 1418 Madeira, umsegelten 1433
das Vorgebirge Nun, 1440 das weiße Vorgebirge, 1446 d»6 grüne
Borgebrrge und entdecktest 1448 die Azorischc» Inseln.
