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heit selb st gehört er an; als ihr Priester schreibt er die 
Jahrbücher unsers Geschlechts. Nur was der Menschheit 
im Ganzen frommt, was ihr für Jahrhunderte und Jahr¬ 
tausende einen neuen Antrieb, eine höhere Richtung gewahrt; 
das ergreift ihn selbst, und deshalb soll auch seine Schil¬ 
derung das mit ihm lebende und das ihm folgende Men¬ 
schengeschlecht ergreifen. 
Die Thatsachen, an welchen der unermeßliche Faden 
her Geschichte der Individuen und der Völker hinlauft, sind, 
als solche, unveränderlich; nur die Darstellung, 
die Art und Weise der Entwickelung und Behandlung der¬ 
selben, ist sein Werk; nur über die Form, unter welcher 
er den geschichtlichen Stoff erscheinen laßt, kann er gebieten, 
und nur in dieser Darstellung kann ein Ausdruck seiner eige¬ 
nen Bildung und Kraft, ein Wiederschein seiner ihm eigen¬ 
thümlichen Ansicht des großen Ganges der Weltbegebenheiten 
sich verkündigen. — 
Doch schaudernd tritt man vor dem Umfange des 
Gebiets der allgemeinen Geschichte zurück. Sie ist 
nicht W e l t g e sch i ch t e, nicht Geschichte unsers Erd¬ 
körpers, oder gar Geschichte des Weltalls und des Ver¬ 
hältnisses unsers Planeten zu demselben; sie ist vielmehr 
allgemeine Geschichte des menschlichen Ge¬ 
schlechts, die Geschichte freier Wesen, und aller 
durch die Freiheit derselben hervorgebrachten Erscheinungen 
und Wirkungen. Ihr gehören alle Individuen des 
ganzen menschlichen Geschlechts an, die je auf dem Erd¬ 
boden gelebt haben, oder noch leben; ihr gehören alle 
Völker an, sie mögen als Horden durch Steppen gezogen 
seyn, oder sich in zwanzig oder hundert Millionen auf 
irgend einem Erdstriche zu eiuem großen, riesenhaften Reiche 
geründet haben; ihr gehöret die ganze Vergangenheit 
bis auf den gestrigen Tag, ihr selbst die Gegenwart 
an, die unter unsern Handen zur Vergangenheit wird, nach 
allen Thatsachen, nach allen Sagen und schriftlichen Nach¬ 
richten; ihr gehört endlich der Fortschritt der Menschheit, 
die Entwickelung derselben zur Kultur, so wie der Verfall