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b. Papageien. (Zur Vergleichung: Papagei, Kakadu, Sittich.) Sie haben Gang¬
beine mit stumpfkralligem Kletterfuße. Die Füße benutzen sie als Hände, helfen sich auch
mit dem Schnabel beim Klettern. Vorkommen: In allen Ländern der heißen Zone.
c. Kuckucksvogel. (Zur Vergleichung: Gemeiner Kuckuck [@. 27], Goldkuckuck.)
Gangbeine mit Wendezehefuß. Klettern können sie nicht. Ihre Eier legen sie in fremde
Nester.
XIX. Unsere Geweifter im Winter.
Der grimme Winter bedeckt Teiche, Bäche und Flüsse mit einer dicken Eisdecke.
Unter dem Eise aber sinkt die Temperatur des Wassers niemals bis auf den Gefrierpunkt.
Das ist ein großer Segen für die Fische und alle übrigen Wasserbewohner; denn sie
müßten elendiglich zugrunde gehen, wenn es dem Winter gelänge, alles Wasser bis aus
den Grund der Teiche und Flüsse in Eis zu verwandeln. Das Wasser macht nämlich
von dem Gesetze, daß Wärme die Körper ausdehnt, Kälte sie zusammenzieht, eine merk¬
würdige Ausnahme. Bei Z- 4° 6 hat das Wasser seine größte Dichtigkeit und Schwere.
Sinkt seine Temperatur noch tiefer, so dehnt es sich wieder aus und wird leichter. Die
oberste Schicht des Wassers kühlt sich bis auf 0° ab und gefriert alsdann. Die Eisdecke
schützt das Wasser vor rascher Abkühlung und verstärkt sich nur langsam, so daß das
Leben der Wassertiere nicht gefährdet ist. (Naturl., S 26.) — Von dem Leben der Wasser¬
bewohner aber merkt man im Winter wenig. Frösche und Schildkröten liegen erstarrt
im Schlamm. Wasserhühner und Wildenten sind südwärts gezogen. Einige Fische, wie
z. B. der Aal, haben sich in den Schlamm verkrochen, andere verbringen den Winter in
träger Ruhe unten am Grunde des Wassers. Der Fischzüchter haut Löcher in die Eisdecke
des Karpfenteiches, damit die Karpfen nicht ersticken. — Bei mildem Wetter sehen wir
auch nicht selten einzelne Wasserkäser, wie z. B. den Gelbrand, dicht unter der Eisdecke
umherschwimmen. Andere Käfer wiederum sind förmlich im Eise festgefroren. Taut als¬
dann das Eis, so schwimmen sie lustig von dannen.
137. Oer fiîcbotter.
Er ist etwa so groß wie ein Marder, hat dunkelbraunen Pelz und schwimmt
meisterhaft. Zwischen den Zehen breitet sich eine Schwimmhaut aus. Nase und
Ohren sind durch eine Haut verschließbar. Der Pelz wird durch Fettdrüsen der
Haut eingeölt. Der Körper ist langgestreckt, fast schlangenartig. Seine Nahrung
besteht hauptsächlich aus Fischen. Deshalb legt er seine Wohnung am Ufer an.
Als Wohnung dient ein Kessel, aus dem eine Röhre schräg nach unten ins Wasser,
eine andere nach oben unter Buschwerk führt. Im Fischteiche räumt er oft
furchtbar auf. Um den schlüpfrigen Fisch festhalten zu können, hat er ein furcht¬
bar scharfes Gebiß. Selbst die Jagdhunde fürchten sich davor. Auch der Geruch
ist scharf. Ausgelassene Fischteiche riecht er meilenweit. Im Winter schlüpft er
durch Eislöcher ins Wasser, kommt aber sehr oft zurück, um Atem zu holen.
138. Oer Oiber.
1. Aufenthalt. Früher gab es in Deutschland fast an allen Flüssen Biber;
jetzt sind sie hier selten geworden. Man findet sie noch an der Mündung der
Saale und in der Elbe zwischen Wittenberg und Magdeburg. In Rußland,
Sibirien und besonders in Nordamerika hausen sie in größerer Zahl.
2. Körperbau, ckern Leben irn Malier angepaßt. Die Zehen der
Hinterbeine sind durch eine kräftige Schwimmhaut verbunden. Die Vorderbeine,
die der Schwimmhaut entbehren, werden beim Schwimmen dicht unter das Kinn