Erstes Buch. 
Furchtbares Meer der ernsten Ewigkeit! 
Uralter Quell von Welten und von Zeiten! 
Unendlich's Grab von Welten und von Zeit! 
Beständig's Reich der Gegenwärtigkeit! 
Die Asche der Vergangenheit 
Ist dir ein Keim von Künftigkeiten. 
Unendlichkeit! wer misset dich? 
Bei dir sind Welten Tag', und Menschen Augenblicke. 
Vielleicht die tausendste der Sonnen wälzt jetzt sich 
Und tausend bleiben noch zurücke. 
Wie eine Uhr, beseelt durch ein Gewicht, 
Eilt eine Sonn', aus Gottes Kraft bewegt; 
Ihr Trieb läuft ab, und eine zweite schlägt; 
Du aber bleibst und zählst sie nicht. 
Der Sterne stille Majestät, 
Die uns zum Ziel befestigt steht, 
Eilt vor dir weg, wie Gras an schwülen Sommertagen; 
Wie Rosen, die am Mittag jung, 
Und welk sind vor der Dämmerung, 
Ist gegen dich der Angelstern und Wagen. 
Als mit dem Unding noch das neue Wesen rung, 
Und, kaum noch reif, die Welt sich aus dem Abgrund schwung, 
Eh' als das Schwere noch den Weg zum Fall gelernet, 
Und auf die Nacht des alten Nichts 
Sich goß der erste Strom des Lichts, 
Warst du so weit als jetzt von deinem Quell entfernet. 
Und wann ein zweites Nichts wird diese Welt begraben 
Wann von dem ganzen All nichts bleibet als die Stelle; 
Wann mancher Himmel noch, von andern Sternen helle, 
Wird seinen Lauf vollendet haben: 
Wirst du so jung als jetzt, von deinem Tod gleich weit, 
Gleich ewig künftig sein, wie heut. 
Die schnellen Schwingen der Gedanken, 
Wogegen Zeit und Schall und Wind 
Und selbst des Lichtes Flügel langsam sind, 
Ermüden über dir und hoffen keine Schranken.