Einleitung. 
Der römische Geschichtschreiber Cornelius Tacitus (gest. 118) 
berichtet, daß die Germaͤneit in alten Liedern, der einzigen Art 
historischer Überlieferung bei ihnen, den Ursprung ihres Volkes 
und ihre Stammeltern — den Tuisto und seinen Sohn Mann 
feiern, auch weiß er, daß Armin, der Sieger in der Varus— 
schlacht, in Liedern besungen worden ist. Goͤtter- und Helden- 
dichtung wurde also schon in früher Zeit geübt. Auf dem Fest— 
lande schwanden die Götter vor dem Christentume, und die ihnen 
geltenden Gesänge wurden vergessen; länger währte ihr An— 
denken im Norden, und die als Edda, d. h. Urgroßmulter be— 
kannte, um 1300 vereinigte Liedersammlung der Isländer ent— 
hält eine Anzahl mythologischer Lieder. Da gibt eines durch 
den Mund einer Seherin Auskunst über Ursprung und Ende 
der Welt, ein anderes läßt Odin, den Vater der Götter, einen 
Riesen nach denselben Dingen fragen, in einem driften muß ein 
Zwerg den Thor darüber belehren; ein anderes wieder erzählt 
vom Gotte Frey und seiner Liebe zur Riesin Gerda, andere be— 
richten Thors Händel mit den Riesen (D)). In Deutschland 
lebten die alten Götter nur verstohlen fort im Märchen und im 
Aberglauben: in heut noch auf dem Lande üblichen Beschwoͤrungs 
formeln haftet alte mythische Anschauung; ehrwürdig sind als 
ungetrübte Reste des Heidentums die beiden in Merseburg 
aufgefundenen, im 10. Jahrhundert niedergeschriebenen Sprüche, 
durch die Mißgeschick inn Kampfe und auf der Jagd geheilt 
werden soll (I). Man unterscheidet in beiden deutüch einen er⸗ 
zählenden Teil und die abschließende Zauberformel. Auch das 
Andenken Armins und anderer Helden der Urzeit erlosch während 
der Verschiebung der Stämme nach Süd und West. Jetzt 
bildeten die Führer dieser Bewegungen den Mittelpunkt volks 
tümlicher Überlieferung, einige wuchsen sich zur Verkörperung 
ihres Volkes aus, indem ihnen allein Sieg und Eroberung, 
VNiederlage und Untergang der Gesamtheit zugeschrieben wurden. 
Es entsteht ein burgundischer Sagenkreis, in dem sich 
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