§ 159. Der Ausbruch des Weltkrieges im Jahre 1914.
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9. Diesen Vorgang benützte England als gleißnerischen Vor- ®eg®rS6mit
wand, um am 4. August in die Reihe von Deutschlands Feinden einzu-
treten. Seine leitenden Staatsmänner, Asquith, Grey und
Churchill, erklärten, man habe die Unabhängigkeit der kleinen Staaten
gegen den „deutschen Militarismus und Imperialismus" zu schützen
— und doch stand, wie die Geschichte seit 1904 (englisch-französisches
Marokkoabkommen) klar erkennen ließ, unzweifelhaft fest, daß England
nur auf eine günstige Gelegenheit gewartet hatte, seinen ihm auf dem
Gebiet der Seemacht, der Schiffahrt, der Industrie und des Welthandels
unbequem gewordenen Konkurrenten zu schwächen oder niederzuwerfen.
10. Zu Deutschlands europäischen Feinden gesellte sich auch ein ®erg^a mit
asiatischer. Aufgereizt durch England, mit dem es seit 1902 in einem
Bundesverhältnis stand, forderte Japan am 20. August vom deutschen
Reiche die Zurückziehung seiner Kriegsschiffe aus den chinesischen Ge-
wässern sowie die bedingungslose Übergabe seines Pachtgebietes von
Kiautschou. Der Neid über das Aufblühen der deutschen Besitzungen,
die Begehrlichkeit nach denselben, ferner das Streben, die bereits er-
worbene Vormachtstellung in Asien zu befestigen und Deutschlands Einfluß
in China möglichst auszuschalten, hatten es zu diesem Schritte veranlaßt.
Auf Japans Herausforderung erging von deutscher Seite keine Antwort.
11. Überblickt man die Beweggründe zum Kriege, so läßt
sich zusammenfassend mit den Worten von Bethmann-Hollwegs sagen:
„Die Geschichte der internationalen Beziehungen vor dem Kriege liegt
klar vor den Augen der Welt. Was führte Frankreich an Rußlands
Seite? Elsaß-Lothringen. Was wollte Rußland? Konstantinopel.
Warum schloß sich England ihnen an? Weil ihm Deutschland in
friedlicher Arbeit zu groß geworden war*). Und was wollen wir?
Das deutsche Volk führte diesen Krieg als Verteidigungskrieg zur
Sicherung seines nationalen Daseins und seiner freien Fortentwicklung."
(Am 9. November 1916 im Reichshaushaltsausschuß).
12. Gefahren von ungeahnter Größe rückten unaufhaltsam heran.
Ihnen gegenüber zeigte das deutsche Volk, nachdem der Sturm der
ersten Erregung vorüber war, ruhigen, tiefen Ernst und festes Gott--
L) Die englische Steinkohlenförderung verhielt sich zu der deutschen:
1880 wie 100:40
die Roheisenproduktion:
1880 wie 100:35
die Stahlproduktion:
1880 wie 100:40
der Export:
1890 wie 100 :60
die Gesamttonnage der Handelsflotte:
1880 wie 100: 7
Beweggründe
zum Kriege.
Das deutsche
Volk.
1910 wie 100: 80
1907 wie 100:130
1907 wie 100:170
1912 wie 100: 90
1908 wie 100:22
(S. Dr. Hermann Bächtold, die politischen Grundlagen des Weltkrieges).
