Einleitung.
1. Begriff der Geschichte. Die Geschichte stellt die wichtigsten
Freignisse aus dem Leben des Menschengeschlechtes in zrsächlichem
Zusammenhang und zeitlich geordneter Reihenfolge dar. Sie will
nach Ranke, dem größten deutschen Geschichtschreiber (f 1886),
sagen, wie es eigentlich gewesen ist.
Beschränkung des Stoffes. Das Menschengeschlecht, dessen
Entwicklung der Gegenstand der Geschichte ist, zerfällt physisch in
Rassen, sprachlich in Sprachstämme und Völker, Nur diejenigen
Völker werden eingehender behandelt, welche selbst Geschichte ge-
macht, d.h. auf den Gang der menschheitlichen Entwicklung in her-
vorragender Weise eingewirkt haben. Diese Völker nennen wir Kul-
turvölker;* die kulturlosen Völker (Fischer- und Jägervölker, Noma-
den) werden nur dann berücksichtigt, wenn sie die Kreise der Kul-
turvölker gestört haben. Da die Völker des ostasiatischen Kultur-
kreises (Chinesen, Japaner) bis in die jüngste Vergangenheit nahezu
ausschließlich ihre eigenen Wege gegangen sind, werden sie in un-
serer Darstellung der Geschichte, die sich fast nur mit der abend-
ländischen Kultur befaßt, übergangen. Aber auch aus dem Leben
der übrigen Kulturvölker können nur diejenigen Ereignisse berück-
sichtigt werden, die unsere staatlich-gesellschaftlichen Verhältnisse
dauernd oder doch für längere Zeit bedeutsam beeinflußt haben.
Kennzeichen eines Kulfurvolkes sind: a) geordnete staatliche
Verhältnisse (Monarchie oder Republik); ö) höher entwickelte reli-
giöse Anschauungen; c) Betrieb von Viehzucht, Ackerbau, Gewerbe,
Handel und geistiger Tätigkeit; d) Gliederung der Bevölkerung in
Stände (Bauern, Gewerbsleute, Beamte usw.) ; e) mehr oder weniger
bedeutende Leistungen in der Literatur und Kunst.
2. Quellen; historische Kritik. Ungleich dem Naturforscher,
dem die eigene Beobachtung den Stoff seiner Untersuchungen bietet,
ist der Geschichtschreiber fast durchaus auf fremde Berichte und
auf Überreste aus vergangenen Zeiten, wie Bauten, Geräte, Münzen.
* Unter Kultur versteht man die Gesamtheit der materiellen und geisti-
gen Errungenschaften eines Volkes.
Zeehe, Geschichte des Altertums.
