M. Curius Dentatus. Erster punischer Krieg. 213 
unter die eigenen Leute des Pyrrhus, unter denen sie eine greu¬ 
liche Verwirrung anrichteten. Pyrrhus verlor nun alle Hoffnung, 
je mit den Römern fertig zu werden, und ging eiligst nach Epirus 
zurück, ist auch nie wiedergekommen. Und Tarent? — Die Römer 
wollten die Einwohner nicht zu sehr reizen und hätten doch im 
Grunde sich hier nicht behaupten können, da Tarent von der See¬ 
seite her leicht fremde Hülse erhalten konnte. Sie begnügten sich 
daher, die Stadt zur Uebergabe zu zwingen, und ließen ihr die 
Freiheit. Italien hatten sich die Römer nun unterworfen. 
Aber man glaube ja nicht, daß Rom nun etwa Frieden ge¬ 
habt hätte. Ehe noch ein Krieg beendigt war, war ein anderer 
schon wieder ausgebrochen, und in den 1200 Jahren, die das 
römische Reich dauerte, ist nur drei Mal ein kurzer Friede gewesen. 
Man hatte in Rom einen Tempel, der dem Gott Janus geweiht 
war und, so lange Krieg war, immer offen stand. Dieser Tempel 
ist also nur drei Mal geschlossen gewesen. 
33. Die beiden ersten punischen Kriege. 
Bald nach Pyrrhus' Abzüge bekamen die Römer einen weit 
gefährlichern Feind an den Karthagern. Ungefähr zu den Zeiten 
des Lykurg und des Sardanapal hatten die thätigen Phönicier 
unter andern Städten an der Küste des mittelländischen Meeres 
auch eine an der afrikanischen Küste, etwa da, wo jetzt Tunis 
liegt, gebaut. Sie wurde Karthago genannt, hob sich mehr als 
alle andern durch einen lebhaften Handel, den sie auf der einen 
Seite mit dem Innern von Afrika und auf der andern auf der 
See trieb, und riß zuletzt fast den ganzen phönicischen Handel an 
sich, so daß ihre Schiffe nicht nur das mittelländische Meer in 
allen Richtungen befuhren, sondern selbst über die Säulen des 
Herkules hinaus an den Küsten des atlantischen Meeres südwärts 
bis gegenüber den kanarischen Inseln, nordwärts bis Britannien 
einen ausgebreiteten Handel trieben. Bisher halten diese thätigen 
Kaufleute mit den Römern in Frieden gelebt; denn jene dachten 
nur auf Erweiterung des Handels und diese auf Unterwerfung 
der kleinen italischen Völker; so waren sie einander noch nicht 
in den Weg gekommen. Aber die Karthager überlegten endlich, 
es werde ihnen nützlich sein, wenn sie auch die großen Inseln des 
mittelländischen Meeres, Corsica, Sardinien und Sicilien, 
in Besitz hätten, und wußten sich auch nach und nach da festzusetzen.