man von einem Firsterne ersten, zweiten u. s. w. Grades; bis zum 
sechsten Grade sind die Firsterne dem bloßen Auge sichtbar. Es 
gibt Stellen am Himmel, welche so mit Firsternen übersäet sind, 
daß die einzelnen dem Auge nicht sichtbaren Fixsterne, in ihrer Ge— 
sammtheit den Eindruck lichter Stellen und Flecken am Himmel 
hervorbringen, welche man mit sehr scharfen Fernröhren in ihre 
einzelnen Sterne aufloͤsen kann. So die Milchstraße und die Nebelflecke. 
Zu den Planeten gehoͤrt auch die Erde, und der Fixstern, um 
welchen sie sich bewegt, der ihr Licht und Wärme gibt, ist die 
Sonne. Sämmtliche Planeten zusammen und ihre Trabanten, die 
sich um die Sonne bewegen, nennt man das Planetensystem. 
Alle Planeten bewegen fich in Bahnen um die Sonne, die fast 
einen Kreis bilden, der nur um ein Geringes in die Länge ge— 
streckt ist. Die Planeten drehen sich um ihre eigene Axe (Kotatiom). 
Die Kometen haben meist sehr lang gestreckte Bahnen und 
sind deßhalb der Mehrzahl nach nur in sehr langen Zeiträumen 
von ihrem letzten Erscheinen an wieder sichtbar. An allen Kometen, 
die bis jetzt beobachtet wurden, stand der Schweif abwärts, ent⸗ 
gegengesetzt von der Sonne. Uebrigens gibt es viele Kometen, die 
bloß mit Fernröhren sichtbar sind. Von einigen Kometen ist deren 
Bahn und Umlaufszeit um die Sonne berechnet worden. Die Ko— 
meten haben nach neueren Forschungen kein eigenes Licht. 
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Das Planctensystem der Sonne. 
Der Wandelsterne, welche fich um die Sonne bewegen, find 
bis jetzt 80 bekannt, von welchen die Alten nur fuͤnf kannten. 
Die Sonne als Mittelpunkt gedacht, steht derselben am nächsten: 
4. Der Planet Merkur, acht Millionen Meilen von der 
Sonne entfernt. Wegen seiner Sonnennähe ist dieses Gestirn 
bei Tage von den Sonnenstrahlen überdeckt und geht bald nach 
der Sonne Abends unter, weßhalb dasselbe nur selten sichtbar ist— 
2. Die Venus (Abstand von der Sonne 15 Millionen Mei 
len). Je nachdem die Venus am Abend- oder Morgenhimmel sicht— 
bar ist, heißt sie Abend- oder Morgenstern. 
3. Die Erde (Abstand von der Sonne 20,700.000 Meilen).