HISTOIRE MODERNE 
pendant allait bien ä son esprit un peu frondeur. La 
liberte d’allure est le charme prineipal des Leltres 
qu'elle ecrivait ä sa fille, devenue marquise de Grignan, 
et qui sont restees 
le plus beau modele 
du genre pisto- 
laire. « Avec vous, 
disait-elle ä sa fille, 
je cause, je laisse 
trotter ma plume la 
bride sur le cou. » 
Mais celle qui lais- 
sait ainsi courir sa 
plume 'etait une 
femme d’infini- 
ment de goüt, d’es- 
prit et de coeur. Le 
mot propre vient 
de lui-meme; tout 
est plein de gräce, de naturel, de distinetion, de viva- 
cite; le ton varie ä l’infini et avec une aisance admirable ; 
telle page qui s’ouvre par une historiette, contee avec 
la gräce la plus piquante, se‘ ferme brusquement sur 
des traits de pathetique et d’&loquence qui etreignent le 
csceur et arrachent des larmes. 
La Fontaine (1621-1695). Comme Mwe de Sevigne, 
La Fontaine dut la celebrite a un genre considere avant 
lui comme bien secondaire, ä la fable. Maitre des eaux 
et forets encore tout jeune, La Fontaine negligea des les 
premiers jours ses fonctions; a peine marie, ilabandonna 
sa femme, et ne se rencontra qu’une fois dans sa vie, 
encore par hasard, avec son fils. Cet insouciant, par une 
sontradiction bizarre, fut plein de tendresse pour la 
nature et pour les bötes, Il decrivit l’une avec amour, et 
fit donner par les autres de piquantes lecons aux hommes. 
[L fut le veritable createur de la fable, dont il fit un petit 
drame plein de vie, de naturel et de variete, Par sa 
gräce, son abandon, sa naivete, sa finesse malicieuse, 
nar la verite de ses peintures, par Voriginalite de sen 
{= de Sevimnd.