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CHAPITRE XXWIL
en 1854 et purent des lors s’avancer dans les xallees de Syr-
Daria et de 1’Amou-Daria. Marchant pas ä pas, etablissant
des forts, ils attaquerent les villes de Chemkend et de
Tachkend et s’en emparerent (1864-1665). Un oukase impt-
rial instilua la province du Turkestan‘. Les Russes agran-
dirent cette province par une guerre contre l’emir de Bow-
khara et prirent Samarkand, l’ancienne capitale du fameux
Mongol Timour et Tune des villes saintes des musulmans.
Generalement plat, en partie desert, brüle par le soleil en
Ate, couvert de neige en hiver, le Turkestan n’offre par lui-
möme aucun avantage a la colonisation. Mais les Russes
avaienf Aa sa possession un grand interet, car il les meltait
en contact, d’un cöte avec la Perse, de V’aulre avec l’Afgha-
nistan. c’esl-Aa-dire la porte de l’Inde.
UL. — LA RIVALITE DES RUsSsES ET DES ÄNGLAIS EN ÄSIE.
Perse et Afghanistan; Ina ville de Herat. — Ce fut
une marche lente, progressive, patiente, que cette poussce
des Russes vers le centre de l’Asie. Elle les melttait en hos-
tilite latente avec F’Angleterre car les Russes tendaient ä se
frayer deux roules vers l’Inde : une par le Turkestan et
Vautre par la Perse. Toutes les deux aboutissaient & l’Af-
ghanistan qui conduit ä la vallee de Indus et au royaume
de Lahore. La Russie poussait le sultan de Perse, Moham-
med-Chah, monte sur le tröne en 1854, ä s’emparer de Herat,
dans l’Afghanistan et dont la possession est des plus pre-
cieuses. Cetie ville avait 6te dejä atlaquee par les Persans
en 1851 et en 1852. Mohammed-Chalh dirigea contre elle
une expedition plus serieuse et vint l’assieger (novemhre
1857-septembre 1858). Il VYaurait prise sans lintervention
des Anglais, qui firent une diversion maritime dans le
golfe Persique : tactique renouvelee en 1856, lors d’une
seconde tentiative des Persans contre Herat; les Anglais en
profiterent meme pour s’assurer la possession de l’ile de
t. Superficie du gouvernement de l’Asie centrale : 3551 308 kilo-
meires carres. Population : 7721684 habitants.
