BISTOIMRE MODERNE, — FRANCE,
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finances, connu sous le nom de systöme de Law,
Ce plan consistait A erger des valeurs fictives, et ä
rembourser ainsi les dettes de l’Etat. En 1716,
Law fut autorise a ouvrir, en son nom, une banque
qui devait jouir du fruit du commerce du Mississipi,
dont on faisait esperer de grands avantages, Le
public, seduit par l’appät du gain, s’empressa d’a-
cheter avec fureur des actions de la compagnie du
Mississipi et de 1a banque reunies. La banque fut
döeclaree banque du roi en 1718 : elle se chargea
du commerce du Senegal, des fermes generales du
royaume, et acquit l’ancien privilege de la Compa-
gnie des Indes, Cette Banque etant Etablie sur de
si vastes fondements, ses actions augmenterent
vingt fois au dela de leur premiere valeur; elles
valaient, en 1719, quatre-vingts fois tout l’argent
qui pouvait circuler dans le royaume. Lorsque les
actions etaient au plus haut, le gouvernement et les
particuliers les plus intelligents rembourserent leurs
deites en papier, et ce tut l’epogque de la. subver-
sion des fortunes les mieux etablies. Ces m&mes
effets tomberent dans le discredit, le gouvernement
les retira bien au-dessous de leur valeur, et ne
donna meme que des rentes viag&res aux proprie-
taircs. Cependant Law acquit les plus belles terres
et devint contröleur general en 1720; mais la meme
annee, maudit de ccux qui avaient perdu leur ar-
gent et qui l’auraient beni s’il avait reussi, il fut
oblige de quitter la France. Il vecut en Angleterre
des Jiberalites du marquis de Lassay, et alla mourir
ä Venise dans un &tat voisin de l’indigence, en 1729,
7, Quelle fut la cause de la guerre passagere que
la France eut A soutenir contre l’Espagne pendant
la minorite de Louis XV?