LA FUITE DE LOUIS X\YI 
19 
leur paraissait le moyen le plus sür pour renverser la 
royaute en France. Ils commencerent par exiger de 
Louis XVI qu'il posät un veritable ultimatum aux princes 
etrangers, en les sommant de dissoudre les rassemble- 
ments armes d’&migres qui se formaient a Coblentz, A 
Mayence, etc. 
En Autriche, le sage Leopold, mort en mars 1799, 
venait d’etre remplace par l’imprudent Francois II, « mi- 
litaire dans Väme, minutieusement devot, » resolu a 
defendre comme un dogme la theorie du despotisme 
monarchique ; il repondit done & la sommation de 
Louis XVI en demandant qu’on retablit en France la 
monarchie telle qu'elle etait avant 1789. Un revirement 
se produisait aussi a la cour de Prusse, ot le roi, dans 
une r6ception solennelle, tournait publiquement le dos a 
Vl’ambassadeur de France, pour s’entretenir en plaisan 
tant avec l’envoye des emigres, Une pareille attitude 
rendait la guerre inevitable: elle fut declaree par la 
France ä l’Autriche et ä la Prusse, le 20 avrıil 1792. C'est 
une date memorable dans l’histoire du monde, car la ter- 
rible guerre qui alors commenca a 6te le plus puissant 
et le plus rapide instrument de diffusion des idees nou- 
velles, 
11 faut bien reconnaitre, d’ailleurs, que cette guerre 
Etait inevitable, imposee par la logique des choses. La 
France de 1789 6tait devenue un non-sens au milieu des 
Etats de l’ancien regime; elle ne pouvait reprendre sa 
place reguliere au milieu d’eux qu'en les bouleversant 
et en les amenant & accepler, eux aussi, le regime nou- 
Veau, '